그럼 아하수에로 왕 때 이미 성전이 재건이 되었다면, 왜 아직도 이스라엘 백성들이 돌아가지 않고 남아있는 거야?

핵심부터 말하면

아하수에로 왕 때 성전이 이미 재건되어 있었다고 해서, 모든 유대인이 곧바로 예루살렘으로 돌아가야만 하는 것은 아니었습니다. 성전 재건과 귀환의 완성은 같은 시점의 일이 아니었고, 많은 사람들은 여러 이유로 바사 제국 곳곳에 계속 남아 있었습니다.

왜 남아 있었을까

• 경제적 이유: 이미 바사 제국 안에서 생계 기반을 마련한 사람들이 많았습니다. 예루살렘으로 돌아가는 것은 곧 정착을 다시 시작하는 일이었습니다.
• 생활의 안정: 포로기 이후 오랜 시간이 지나면서, 어떤 이들은 고향보다 현재 거주지에서 더 익숙한 삶을 살게 되었습니다.
• 예루살렘의 현실: 성전이 재건되었다고 해서 곧바로 도시 전체가 안정된 것은 아니었습니다. 성벽, 행정, 치안, 공동체 회복이 여전히 큰 과제였습니다.
• 하나님의 섭리: 에스더서의 배경처럼, 하나님은 디아스포라에 남은 유대인들도 그 자리에서 지키시고 사용하셨습니다. 에스더와 모르드개는 바로 그 자리에서 하나님의 구원 도구가 되었습니다.

성경적 흐름으로 보면

성전 재건은 귀환 공동체 회복의 중요한 표지였지만, 성경 전체에서는 포로 귀환이 한 번에 완결되는 사건으로 그려지지 않습니다. 일부는 돌아오고, 일부는 남아 있으며, 하나님은 그 둘 모두 가운데서 자신의 뜻을 이루십니다.

에스라 시대와 느헤미야 시대를 보면, 돌아온 사람들도 있었지만 공동체는 여전히 약했고, 예루살렘은 계속해서 재건이 필요했습니다. 그래서 바사 땅에 남아 있던 유대인들이 존재하는 것은 이상한 일이 아니라, 당시 역사적 현실에 매우 가깝습니다.

정리

즉, 성전이 재건되었다 = 모든 유대인이 돌아갔다는 뜻은 아닙니다. 성전 재건은 시작의 큰 표지였고, 많은 사람들은 현실적 이유와 하나님의 섭리 속에서 여전히 각지에 남아 있었습니다. 특히 에스더서는 그 남아 있는 공동체 안에서도 하나님이 일하고 계심을 보여줍니다.