요한복음 4장 48절의 예수님의 말씀이 이해되지 않아. 왜 갑자기 그렇게 말씀하신걸까?

요한복음 4:48 말씀 때문에 마음에 걸림이 느껴졌겠다는 생각이 듭니다.
“예수께서 이르시되 너희는 표적과 기사를 보지 못하면 도무지 믿지 아니하리라 하시니”(요한복음 4:48) 이 말만 떼어 놓고 보면, 차갑고 냉정하게 느껴질 수 있습니다.

먼저, 이 말씀은 “갑자기 뜬금없이” 나온 말이 아니라, 그 당시 사람들의 믿음의 상태를 찌르는 예수님의 진단이라고 보는 것이 좋습니다. 갈릴리 사람들, 유대 사람들 대부분이 예수님을 “표적 보여주는 분”, “기적 행하는 분” 정도로만 찾고 있었기 때문입니다. 이미 앞서 가나 혼인잔치에서 물을 포도주로 바꾸신 일(요한복음 2장), 예루살렘에서 여러 표적을 행하신 일(요한복음 2:23) 이후에, 사람들은 예수님의 인격과 말씀보다 “기적 쇼”에 더 관심을 갖고 몰려들었습니다. 그래서 요한복음 4:48의 “너희”는 단순히 한 사람만 말하는 것이 아니라, 표적만 좇는 세대를 향한 예수님의 탄식과 책망이 함께 담긴 표현입니다.

또 하나 중요한 점은, 그 자리의 인물인 “왕의 신하”(요한복음 4:46-54)가 예수님을 찾아온 이유가 아들의 병 때문이었습니다. 그 자체는 충분히 이해되고 안타까운 상황입니다. 하지만 예수님은 그 절박한 요구 뒤에 숨은, 더 깊은 차원의 문제를 건드리십니다. “너희는 표적과 기사를 보지 못하면 도무지 믿지 아니하리라”는 말씀은, 표적을 완전히 부정하는 말이 아니라, “표적 없으면 믿지 못하는 상태”를 경계하시는 말씀입니다. 기적 자체는 하나님의 선물이지만, 기적만 쫓는 믿음은 뿌리가 얕고 쉽게 흔들리는 믿음이기 때문입니다.

흥미로운 것은, 이 짧은 책망 같은 말씀 뒤에, 그 신하가 더 깊은 신뢰로 반응했다는 점입니다. 처음엔 “내 아들이 죽기 전에 내려오소서”(요한복음 4:49)라고 말하며 예수님이 꼭 자기 집으로 와야 한다고 생각했지만, 예수님이 “가라 네 아들이 살아 있다”(요한복음 4:50)고 말씀하시자, 그 사람은 “예수께서 하신 말씀을 믿고 가던 중”에 아들이 나음을 입은 것을 확인합니다. 즉, 48절의 말씀은 이 사람을 밀어내기 위한 냉정한 표현이 아니라, “눈에 보이는 표적을 넘어서, 말씀만 의지하는 믿음”으로 한 단계 더 이끌어 올리시는 과정으로 볼 수 있습니다.

정리하면, 예수님의 이 말씀은
1) 기적만 구하고 예수님의 인격과 진리를 거부하는 세대 전체를 향한 책망이자,
2) 그 왕의 신하를 “표적에 기대는 믿음”에서 “말씀만 붙드는 믿음”으로 성장시키기 위한 사랑의 도전이며,
3) 요한복음을 읽는 우리에게도 “눈에 보이는 결과가 없더라도, 하나님의 말씀만으로 믿을 수 있느냐”를 묻는 영적인 질문입니다.
그래서 이 구절을 차가운 말로만 받아들이기보다, 믿음을 더 깊은 자리로 초대하시는 예수님의 마음으로 이해하면 도움이 됩니다.