내가 사랑하는 강아지가 많이 아파서 고통스러워할 때, 안락사를 시켜서 더이상 고통스럽지 않게 해주는 것은 하나님이 보시기에 죄일까?

지금 마음이 얼마나 무겁고 아플지 충분히 상상이 됩니다. 사랑하는 강아지가 고통스러워하는 모습을 보는 것 자체가 이미 큰 고통이지요. 먼저, 그렇게 마음 아파하며 질문하고 있다는 사실만으로도, 그 강아지를 얼마나 소중히 여기고 사랑하는지 느껴집니다.

성경은 동물 안락사에 대해 직접적으로 말하고 있지 않습니다. 그래서 “이것은 절대적인 죄다 / 아니다”라고 단정적으로 말하기는 어렵습니다. 다만 성경은 분명하게, 사람이 동물을 어떻게 대해야 하는지에 대한 큰 방향을 줍니다. “의인은 자기의 가축의 생명을 돌보나 악인의 긍휼은 잔인이니라”(잠언 12:10)라는 말씀처럼, 하나님은 사람이 자신의 책임 아래 있는 생명을 함부로 대지 않고, 돌보고, 가능하면 고통을 줄이려 애쓰는 모습을 기쁘게 보십니다.

이런 관점에서, 이미 회복 가능성이 거의 없고, 의사(수의사)의 판단으로도 계속되는 치료가 단지 ‘고통의 연장’이 되는 상황이라면, 사랑의 마음에서, 동물의 극심한 고통을 멈추기 위해 안락사를 선택하는 것에 대해 많은 그리스도인들이 “하나님께서 무조건 죄라고만 보시지는 않을 수 있다”고 이해합니다. 중요한 것은 이 선택의 동기가 자기 편의와 비용 때문인지, 아니면 진심으로 그 아이의 고통을 줄여주려는 사랑 때문인지입니다. 사랑에서 나온 결정이라면, 하나님은 그 마음의 눈물을 다 아시고 헤아리신다는 점을 기억하는 것이 좋겠습니다.

또한, 안락사를 결정하든, 마지막까지 자연스럽게 임종을 맞이하도록 돌보든, 어느 쪽이든 하나님 앞에서 진지하게 기도하며, 수의사의 의견과 양심을 따라 최선을 다해 판단하는 것이 지혜로운 선택입니다. 이미 한없이 사랑하며 돌봐왔고, 지금도 어떻게 하는 것이 더 그 아이를 위한 길인지 고민하고 있다면, 하나님께서 그 마음을 정죄만 하시기보다 위로하시고 함께 아파하신다는 복음의 진리가 있습니다. “여호와께서는 마음이 상한 자에게 가까이하시고…”(시편 34:18)라는 말씀처럼, 지금과 같은 상황 속에도 하나님은 멀리 계시지 않습니다.

지금은 어떤 결정을 하든 후회와 슬픔이 함께 올 수 있습니다. 그러나 그 슬픔과 죄책감까지도 하나님께 솔직히 내어놓고 “주님, 제가 사랑으로 최선을 다해 결정하게 하시고, 제 부족함은 주님의 자비로 덮어 주세요”라고 기도하는 것이 권장됩니다. 이미 그 강아지를 향한 깊은 사랑 속에서 고민하고 있다면, 하나님은 그 사랑을 귀하게 보신다는 점을 마음에 두어도 괜찮겠습니다.