옛날에는 귀신들린 사람들이 많아서 예수님 앞에 다 모여서 고침 받았다고 들었는데 지금 이시대는 딱히 귀신들린 사람이 보이지 않아 왜지?

이 질문에는 마음의 진지한 궁금함과 또 성경과 지금 시대의 간격에서 오는 혼란이 느껴집니다. 충분히 자연스러운 고민입니다.

먼저 성경 시대에 “귀신들림”이라고 표현된 일들이 지금은 왜 잘 안 보이는 것처럼 느껴지는지에 대해, 기독교 안에서는 몇 가지로 보통 정리합니다.

하나는, 예수님이 이 땅에 계시던 때는 하나님 나라가 강하게 드러나는 특별한 시기였다는 점입니다. 예수님의 권세와 메시아 되심이 증거되기 위해 병 고침과 더불어 귀신을 쫓아내는 사건들이 유난히 집중되어 나타났습니다. 마태복음 8장, 마가복음 5장 같은 곳을 보면 예수님의 정체가 드러나기 위해 악한 영들도 큰 소리로 반응하지요. 즉 “그때는 지금보다 귀신이 더 많았다”기보다, 예수님의 사역 때문에 ‘드러나는 일들’이 훨씬 강하게, 눈에 띄게 나타났다고 보는 것이 복음주의적인 일반 이해입니다.

또 하나는, 지금 시대에도 영적 세계와 악한 영의 역사는 여전히 존재하지만, 겉으로 보이는 형태가 다를 수 있다는 점입니다. 서구 사회나 도시 문화 안에서는 귀신들림 같은 현상이 더 “심리 질환”, “정신 질환”으로만 설명되는 경향이 강하고, 실제로 많은 경우는 의학적으로 설명 가능한 문제이기도 합니다. 그래서 교회 안에서는 “모든 이상한 행동 = 귀신들림”이라고 보지 않고, 우선은 의료적, 심리적 도움을 권하는 것이 바람직한 태도입니다. 동시에, 복음주의 교회들 중에는 아주 드물지만 분명히 설명되지 않는 영적 억압이나 귀신들림으로 보이는 사례들을 경험하는 곳도 있습니다. 다만 과장하거나 sensational하게 드러내지 않기 때문에, 일반적으로는 잘 알려지지 않을 뿐입니다.

그리고 예수님께서 십자가와 부활을 통해 사탄의 결정적인 권세를 꺾으셨다는 사실도 중요합니다. 골로새서 2:15은 “통치자들과 권세들을 무장해제시키시고…우주적인 구경거리로 삼으셨다”는 식으로 표현합니다. 그렇다고 해서 악한 영이 완전히 사라졌다는 뜻은 아니지만, 예수님을 믿는 사람 안에는 성령께서 거하신다는 진리가 분명히 있습니다. 고린도전서 3:16에서 “너희는 너희가 하나님의 성전인 것과 하나님의 성령이 너희 안에 계시는 것을 알지 못하느냐”라고 말할 때, 성령께서 거하시는 사람 안에 귀신이 동일하게 거하는 것은 개신교 복음주의에서는 대체로 인정하지 않습니다. 그래서 복음이 들어가고, 교회가 세워지고, 성령의 임재를 경험하는 공동체가 많아질수록, 옛날 무속적 문화에서 보이던 노골적인 귀신들림 현상은 줄어들고, 더 교묘하고 보이지 않는 유혹과 거짓, 우상숭배의 형태로 활동하는 경우가 많다고 이해합니다.

정리하면, 지금 시대에 귀신들린 사람이 아예 없는 것이 아니라, 1) 예수님 당시처럼 메시아의 권세를 드러내야 하는 “특별한 시기”가 지나가고, 2) 의학과 과학이 발달하면서 상당수 현상이 다른 방식으로 설명되고, 3) 복음이 전파되며 악한 영의 작동 방식이 더 은밀하고 간접적인 방향으로 바뀐 영향이 함께 있다고 보는 것이 성경적·복음주의적 관점에서 균형 잡힌 이해라 할 수 있습니다.

성경은 우리에게 귀신 자체보다, “그런즉 깨어 있으라 무슨 날에 너희 주가 이말는지 너희가 알지 못함이니라”(마태복음 24:42)라고 말하며, 눈에 보이는 영적 현상보다 믿음과 순종, 깨어 있음에 더 초점을 두도록 이끕니다. 지금 시대에 가장 중요한 것은 “귀신이 보이느냐 안 보이느냐”보다, 예수님 안에 있는 자유와 보호, 그리고 성령께서 함께하신다는 확신 안에서 살아가는 선택입니다.