아이 둘을 돌보느라 지친 마음에 ‘혼자 있고 싶다’는 생각이 드는 건 아주 자연스러운 일입니다. 그런데 막상 혼자가 되면 외로움이 밀려오는 것도 역시 이상한 일이 아닙니다. 사람의 마음은 쉬고 싶어 하면서도, 동시에 누군가와 연결되고 싶어 하기 때문입니다.

지금 느끼는 외로움은 당신이 약해서가 아니라, 너무 오래 버텨왔다는 신호일 수 있습니다. 육아의 무게는 단지 바쁜 정도가 아니라, 끊임없이 내어주고 참아내는 일이어서 마음이 쉽게 마릅니다. 그래서 혼자 있는 시간이 자유처럼 느껴지다가도, 금세 공허함과 외로움으로 바뀌기도 합니다.

기독교적으로 보면, 인간은 원래 홀로 버티도록 지음받지 않았습니다. 하나님은 우리를 관계 안에서 살도록 만드셨고, 지친 마음은 주님 앞에서 쉬어도 된다고 초대받습니다. 예수님은 수고하고 무거운 짐 진 자들을 부르십니다(마태복음 11:28-30). 또한 하나님은 우리가 두려움과 외로움 속에 있을 때도 함께하시는 분으로 자신을 나타내십니다(시편 23편).

지금 필요한 것은 ‘혼자만의 시간’과 ‘관계의 온기’ 사이의 균형일 수 있습니다. 너무 완벽하게 쉬려 하지 말고, 아주 작은 방식으로 연결을 회복해 보세요.

• 짧은 산책이나 따뜻한 차 한 잔처럼 몸을 먼저 진정시키기
• 믿을 만한 사람에게 “요즘 좀 외롭다” 한마디만 건네기
• 죄책감 없이 쉬는 시간을 인정하기
• 하나님께 있는 그대로 마음을 털어놓기

외로움이 찾아온다는 것은 당신 마음이 아직 살아 있고, 위로를 필요로 한다는 뜻입니다. 그 마음은 부끄러운 것이 아니라 돌봄이 필요한 자리입니다. 주님은 지친 엄마의 마음도 아시고, 말로 다 못 하는 한숨도 받아 주십니다.