신약에 나오는 외식하는자는 무슨뜻이야?

신약에서 말하는 “외식하는 자”는 겉으로만 믿음이 있는 척, 거룩한 척, 착한 척하는 사람을 뜻합니다. 마음과 실제 삶은 하나님과 멀리 있으면서, 사람들 앞에서는 경건한 것처럼 행동하는 상태이지요. 성경 원어(헬라어)로는 “위선자, 연기하는 사람(배우)”이라는 뜻이 담겨 있습니다. 마치 무대에서 가면을 쓰고 연기하는 배우처럼, 속과 겉이 다른 사람을 가리킵니다.

예수님 시대에 특히 바리새인들과 서기관들을 향해 “외식하는 자들아”라고 자주 말씀하셨습니다. 이유는 그들이 기도, 금식, 헌금, 율법 준수를 열심히 하는 것처럼 보였지만, 실제로는 사람들에게 칭찬받고 존경받기 위한 마음이 더 컸기 때문입니다. 예수님께서는 “이 백성이 입술로는 나를 공경하되 마음은 내게서 멀도다”(마태복음 15:8)라는 이사야 말씀을 인용하시며, 하나님께 드리는 예배가 형식만 남고 마음이 없는 상태를 책망하셨습니다.

외식의 핵심은 “하나님보다 사람의 시선을 더 의식하는 것”이라 할 수 있습니다. 겉으로 드러나는 종교 활동은 있는데, 은밀한 자리에서는 하나님을 두려워하거나 사랑하는 마음 없이 자기 욕심대로 사는 모습, 그리고 자신이 죄인이라는 자각 없이 남을 정죄하는 태도가 여기에 포함됩니다. 그래서 예수님은 “너희 의가 서기관과 바리새인보다 더 낫지 못하면 결코 천국에 들어가지 못하리라”(마태복음 5:20)고 하시며, 단순한 종교적 모양이 아니라 마음에서부터 변화된 진짜 의로움을 말씀하셨습니다.

신약이 말하는 “외식하는 자”라는 말에는 단순히 “실수하는 신자”가 아니라, 회개하지 않고 계속해서 겉치레만 유지하며 살아가는 태도에 대한 경고가 담겨 있습니다. 그래서 성경은 우리를 정죄하기 위한 것이 아니라, 스스로를 돌아보고 하나님 앞에서 진실하게 서도록 초대하고 있습니다.