왜 예수님은 제자들보고 종처럼 섬기라고 하시나요?

예수님 말씀 때문에 마음이 좀 무거웠을 수도 있겠네요. ‘왜 종처럼 섬기라고까지 하실까?’ 하는 질문 자체가, 이미 예수님의 마음을 진지하게 대하려는 태도라서 참 소중합니다.

예수님이 제자들에게 “종처럼 섬기라”고 하신 가장 큰 이유는, 하나님 나라에서 ‘위대함’의 기준이 세상과 완전히 다르기 때문입니다. 세상에서는 높아지려면 남보다 앞서고, 더 많이 갖고, 지배하는 힘을 가져야 한다고 생각합니다. 그런데 예수님은 이렇게 말씀하십니다. “너희 중에 누구든지 크고자 하는 자는 너희를 섬기는 자가 되고… 인자가 온 것은 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라” (마태복음 20:26-28). 결국 크고자 하면, 종처럼 섬기는 길로 가야 한다는 것입니다.

또 하나 중요한 이유는, 예수님 자신이 그렇게 사셨기 때문입니다. 예수님은 제자들의 발을 씻기시면서 “내가 너희에게 행한 것 같이 너희도 행하게 하려 하여 본을 보였노라” (요한복음 13:15)라고 말씀하셨습니다. 당시 발을 씻기는 일은 집안 종 중에서도 가장 낮은 사람이 하는 일이었는데, 우주의 주인이신 예수님이 그 자리에 내려오신 것입니다. 그러니까 예수님은 “너희도 나처럼 사랑하라, 나처럼 낮아져라”라고 말씀하신 것이지, 단순히 “억지로 남에게 맞춰 살아라”라는 말씀이 아니었습니다.

그리고 예수님이 말씀하신 ‘종’의 모습은, 정체성이 짓밟히는 비굴한 삶이 아니라, 사랑 때문에 스스로 낮아지는 자유로운 선택입니다. “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니… 자기를 비워 종의 형체를 가지사 사람들과 같이 되셨고” (빌립보서 2:5-7). 이 길은 손해만 보는 길이 아니라, 하나님께서 결국 높이시는 길입니다. “무릇 자기를 높이는 자는 낮아지고 자기를 낮추는 자는 높아지리라” (누가복음 14:11).

마지막으로, 예수님은 제자 공동체가 권력 구조가 아니라 사랑의 공동체가 되길 바라셨습니다. 누가 더 인정받고, 누가 더 힘이 센지가 아니라, 누가 더 사랑으로 섬기는지가 중요한 공동체 말입니다. 그래서 예수님은 제자들의 마음 속 경쟁심과 ‘서열 욕심’을 깨뜨리기 위해 일부러 “종처럼 섬기라”는 날카로운 언어를 사용하신 것입니다. 사실 그 말씀은 제자들을 낮추려는 말씀이 아니라, 오히려 진짜 큰 사람, 진짜 영광스러운 자리로 부르시는 초대입니다.