마 20, 17절은 열두 제자, 24절은 열 제자라 이르시는 까닭은?

질문을 통해 성경을 아주 세밀하게 읽고 계신 모습이 느껴집니다. 이런 부분에서 충분히 혼란을 느낄 수 있고, 자연스러운 궁금증입니다.

먼저 본문을 정리해보면, 마태복음 20:17에서는 “예수께서 예루살렘으로 올라가려 하실 때에 열두 제자를 따로 데리시고 길에서 이르시되” 하며, 예수님이 열두 제자 전체에게 십자가와 부활에 대한 말씀을 하십니다. 그런데 20:20-23에서 세베대의 아들들의 어머니가 두 아들을 위해 “주의 나라에서 하나는 주의 우편에, 하나는 좌편에” 앉게 해달라고 구하고, 예수님은 그 두 제자에게 대답하십니다. 이어서 20:24에서 “열 제자가 듣고 그 두 형제에 대하여 분히 여기거늘”이라고 하죠.

여기서 “열두 제자”와 “열 제자”가 다른 부류를 말하는 것이 아니라, 같은 열두 제자 중 상황에 따라 강조점이 달라진 표현으로 보는 것이 자연스럽습니다. 17절에서는 예수님이 공적으로 세우신 제자 공동체 전체(열두)를 강조하고, 24절에서는 그 중에서 특별 청탁을 한 “두 제자”(야고보와 요한, 혹은 그 둘로 보는 것이 일반적)를 제외한 나머지 “열 제자”를 구분해서 말하는 것입니다. 즉, 12 = 10 + 2의 구성이 본문 속에서 드러난 것이라 이해하면 됩니다.

이 표현 방식은 당시 유대 문학과 복음서 서술에서 매우 자연스러운 방식입니다. 어떤 갈등이나 감정이 생길 때, “그들 중 둘은 이렇게 했고, 나머지 열은 이렇게 반응했다”라는 구조로 보여 주는 것이죠. 마태복음 20장의 핵심은 숫자 자체보다, 예수님 나라에서의 “크기”와 “자리”에 대한 제자들의 오해, 그리고 예수님이 가르치신 섬김의 원리(마태복음 20:26-28)를 드러내는 데 있습니다. 그래서 마태는 일부(두 제자)의 욕구와 다수(열 제자)의 분노를 구분해 보여 주며, 모두가 결국 예수님의 가르침 아래 다시 교정되어야 할 존재임을 보여 줍니다.

정리하면, 20:17의 “열두 제자”는 전체 제자 공동체를 가리키고, 20:24의 “열 제자”는 그 중에서 자리 욕심으로 특별 청탁을 한 두 사람을 뺀 나머지 제자들을 가리키는 표현입니다. 숫자의 모순이 아니라, 동일한 집단을 상황에 따라 나누어 묘사한 것이라고 보는 것이 복음주의 신학에서 일반적인 이해입니다.