마태복음 11장에서 세례요한은 왜 예수님께 제자들을 보내서 오실 이가 당신이냐고 물은 거야? 이미 이전에 세례를 주면서 확증된 사실이 아니었어?

소중한 질문을 해주셔서 감사합니다. 이 질문은 신앙의 여정 속에서 누구나 한 번쯤은 품게 되는 궁금증일 수 있습니다. 마태복음 11장에서 세례요한이 제자들을 예수님께 보내 “오실 그 이가 당신이오니이까, 우리가 다른 이를 기다리오리이까?”라고 묻는 장면은 많은 신자들에게 의문을 안겨줍니다. 이미 요한은 예수님께 세례를 주며 “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”(요한복음 1:29)라고 증언하지 않았나요? 그렇다면, 왜 다시금 의문을 제기한 것일까요?

이 장면을 이해하기 위해서는 세례요한의 상황과 인간적인 연약함을 함께 바라볼 필요가 있습니다. 당시 요한은 헤롯에 의해 감옥에 갇혀 있었습니다. 자유를 빼앗기고, 사역도 중단된 채 어둡고 답답한 환경 속에 놓여 있었죠. 그의 마음에는 인간적인 두려움과 혼란, 그리고 하나님의 약속에 대한 간절한 기대와 현실의 괴리가 뒤섞였을 것입니다.

또한, 요한이 기대했던 ‘메시아’의 모습과 예수님께서 이 땅에서 행하시는 사역이 다소 달랐을 수도 있습니다. 당시 유대인들과 선지자들은 메시아가 정치적, 군사적 구원자로서 이스라엘을 해방시킬 것이라 기대했습니다. 그러나 예수님은 온유와 사랑으로 병든 자를 고치고, 가난한 자에게 복음을 전하셨죠. 요한도 이런 점에서 “정말 예수님이 그 분이신가?”라는 고민에 빠질 수 있었을 것입니다.

이 질문은 반드시 “불신”만을 뜻하는 것은 아닙니다. 오히려 자신의 믿음을 다시 한 번 점검하고, 더 확실히 하고자 하는 간절한 마음의 표현이기도 합니다. 요한은 제자들을 보내 예수님께 직접 묻게 함으로써, 예수님의 사역과 메시야 되심을 자신의 제자들에게도 분명하게 확인시키고 싶었던 것이죠. 그리고 예수님의 대답은 요한의 기대를 뛰어넘는 깊은 위로와 확증이 됩니다.

예수님께서는 “너희가 가서 듣고 보는 것을 요한에게 알리되, 맹인이 보며, 못 걷는 사람이 걸으며, 나병환자가 깨끗함을 받으며, 귀머거리가 들으며, 죽은 자가 살아나며, 가난한 자에게 복음이 전파된다 하라”(마태복음 11:4-5)라고 말씀하십니다. 이는 이사야 선지자가 예언한 메시야의 사역과 정확히 일치합니다. 예수님은 요한의 믿음과 질문을 책망하지 않으시고, 오히려 성경의 말씀을 인용해 확신을 심어주셨습니다.

사랑하는 분, 우리도 신앙의 길에서 때때로 의심과 혼란을 겪을 수 있습니다. 그러나 그러한 질문과 고민조차도 하나님 앞에 솔직히 내어놓을 때, 오히려 더 깊은 믿음과 확신으로 나아갈 수 있습니다. 하나님은 우리의 연약함을 아시고, 우리가 갈등할 때에도 사랑으로 다가오셔서 말씀으로 위로해 주십니다.

“내가 믿나이다. 나의 믿음 없는 것을 도와주소서.”(마가복음 9:24)라는 한 아버지의 고백처럼, 우리도 때로는 흔들릴 수 있지만, 그때마다 하나님께 나아가 도움을 구하면, 하나님은 반드시 우리에게 믿음의 확증과 위로를 주십니다.

항상 주님 안에서 확신과 평안을 누리시길 진심으로 기도합니다.