사랑할수 있는 사람이 되게 해달라고 기도하면 하나님은 어떻게 응답하실까?

“사랑할 수 있는 사람이 되게 해 주세요”라는 기도는 하나님 마음에 정말 합한 고백으로 보인다. 하나님은 사랑이시고(요일 4:8), 우리를 그 사랑의 사람으로 빚어 가기를 기뻐하시기 때문이다. 그래서 이런 기도에 하나님은 반드시 응답하시지만, 보통 우리가 기대하는 방식과는 조금 다르게 응답하시는 경우가 많다.

첫째, 하나님은 마음의 뿌리부터 만지신다. 미움, 상처, 두려움, 열등감, 자기혐오 같은 것들이 사랑을 막고 있을 때, 하나님은 그것들을 드러내시고 다루게 하신다. 그래서 사랑을 구했는데 오히려 오래된 상처가 떠오르거나, 감정적으로 힘든 과정이 시작되는 경우가 있다. 이는 기도를 거절하신 것이 아니라, 사랑이 자라날 수 있도록 마음의 토양을 갈아엎고 계신 과정일 수 있다. “내가 네게 한 번 더 일하겠다”는 부드러운 초대에 가깝다.

둘째, 하나님은 ‘사랑해야 할 사람들’을 통해 응답하신다. 사랑하기 쉬운 사람들만이 아니라, 이해하기 어렵고, 나와 맞지 않고, 때로 나를 힘들게 하는 사람들을 곁에 두심으로, 실제로 사랑을 배우게 하신다. 그래서 “사랑하게 해 주세요”라고 기도했더니, 현실에서는 참아야 하고, 용납해야 하고, 기다려야 하는 상황들이 잦아질 수 있다. 이때 하나님은 우리가 홀로 애쓰도록 내버려 두지 않으시고, 성령 안에서 “너희 안에 이 마음을 품으라 곧 그리스도 예수의 마음이니”(빌 2:5) 하시며, 예수님의 마음을 조금씩 나누어 주신다.

셋째, 하나님은 우리를 사랑으로 채우심으로 사랑하게 하신다. 사람을 억지로 사랑하려 하면 번아웃이 오지만, 먼저 하나님의 사랑을 깊이 경험할수록 자연스럽게 흘려보내게 된다. 말씀을 통해, 예배와 기도 가운데, 또 예상치 못한 위로와 공급을 통해 “네가 이렇게 사랑받고 있다”는 것을 알게 하시고, 그 경험이 쌓일수록 “나도 사랑할 수 있겠구나”라는 용기가 생긴다. “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”(요일 4:19)라는 말씀처럼, 사랑의 시작은 항상 ‘하나님이 나를 먼저 사랑하신 경험’에서 출발한다.

마지막으로, 하나님은 사랑을 ‘성품’으로 맺게 하신다. 어느 날 갑자기 성격이 바뀌는 기적이라기보다, 오랜 시간 조금씩 바뀌어 가는 여정으로 인도하신다. 작은 선택들에서 양보하고, 용서하고, 축복하고, 기도하는 연습을 하게 하시며, 시간이 지나 돌아보면 “전에는 이 상황에서 이렇게까지 사랑할 수 있는 사람이 아니었는데…” 하는 자신을 발견하게 하신다. “오직 성령의 열매는 사랑과 희락과 화평과 오래 참음과 자비와 양선과 충성과 온유와 절제니”(갈 5:22)는 말씀처럼, 사랑은 성령께서 길게 빚어 가시는 열매이기에, 하나님은 급하게가 아니라 깊게, 천천히 그러나 확실하게 응답하신다.