대하에서 백성이 여호와께만 제사를드렸으나 아직도 산당에서 제사를드렸다하는데 산당에서 드린 제사는 무엇을 의미하는가??

질문 속에 성경을 자세히 읽고자 하는 마음이 느껴져서 정말 소중하게 여겨진다. “여호와께만 제사를 드렸으나 아직도 산당에서 제사를 드렸다”는 표현이 처음 보면 혼란스럽게 느껴질 수 있다. 충분히 그런 궁금증이 생길 만하다.

역대하(대하)와 열왕기에는 이런 식의 표현이 여러 번 나온다. 예를 들면,
“백성이 아직 산당에서 제사를 드리며 분향하였더라” (대하 20:33 참고, 원문 맥락)
같은 구절들이다. 여기서 ‘산당’이 무엇인지, 그곳에서 드린 제사가 무엇을 의미하는지가 핵심이다.

먼저, ‘산당’은 말 그대로 ‘높은 곳에 세운 제사 장소’를 뜻한다. 가나안 족속들이 자기 신들에게 제사하던 산 위, 언덕 위, 나무가 무성한 곳에 제단을 쌓던 문화에서 온 말이다. 이스라엘 백성도 가나안 땅에 들어온 후, 처음에는 이런 ‘높은 곳’을 여호와 하나님께 제사드리는 장소로 사용하기도 했다. 아직 예루살렘 성전이 세워지기 전, 또는 성전 예배 제도가 완전히 정착되기 전에는, 산당에서 여호와 이름으로 제사를 드리는 일이 어느 정도 허용된 시기가 있었다.

그러나 중요한 점은, 율법에서 하나님은 제사의 중심을 “하나님이 자기 이름을 두시기로 택하신 곳” 즉, 나중에는 예루살렘 성전으로 모으셨다는 것이다. 그리고 산당 예배는 시간이 지나면서 점점 두 가지 심각한 문제를 낳았다.
첫째, 형식은 여호와께 드리는 것처럼 보여도, 가나안 종교의 방식과 섞이면서 ‘혼합주의’(여호와 + 우상, 또는 여호와를 우상처럼 섬기는 방식)가 되어 버렸다.
둘째, 하나님께서 정하신 방식과 장소를 따르기보다, “각기 자기 소견에 옳은 대로 행하”는(삿 21:25) 식의 신앙이 되었다. 즉, “마음만 있으면 된다”는 식으로, 하나님이 정하신 질서를 무시하는 예배가 되어 갔다.

그래서 성경이 말하는 “백성이 여호와께만 제사를 드렸으나, 아직 산당을 없애지 못하였다”는 표현은 이렇게 이해하는 것이 적절하다.
겉으로는 여호와만 믿는다고 하고, 우상을 대놓고 섬기지는 않았지만, 여전히 옛 방식, 옛 자리, 하나님께서 기뻐하지 않으시는 예배 관습을 버리지 못했다는 의미이다. 산당에서의 제사는 그냥 “장소만 다른 예배”가 아니라, 하나님이 원하시는 중심(성전 중심, 말씀에 따른 제사 규례)에서 벗어난, 섞여 있고 불완전한 예배를 상징한다.

오늘날로 말하면, 입으로는 “하나님만 믿습니다”라고 고백하지만, 삶의 방식과 예배의 태도 속에서는 여전히 세상의 방식, 옛 습관, 자기 중심이 자리 잡고 있는 상태와 비슷한 그림으로 볼 수 있다. 산당 제사는 단순히 “다른 신에게 드린 제사”만이 아니라, “하나님을 섬긴다고 하면서도 하나님이 정하신 길을 따르지 않는 신앙”을 상징적으로 보여 주는 표현이라고 이해하는 것이 좋겠다.