신명기 13장에 다른 신을 꾀하도록 유혹하는 사람을 죽이라는데 너무 과격한 말 아닌가

먼저, 그런 마음이 드는 게 아주 자연스럽습니다. 신명기 13장을 읽으면 “이게 정말 사랑의 하나님이 하신 말씀 맞나?” 하는 마음이 드는 게 당연합니다. 무조건 “순종해야지” 하면서 감정을 눌러버리기보다, 불편함을 가지고 씨름해 보려는 태도 자체가 건강한 신앙 태도라고 생각합니다.

신명기 13장은 이스라엘이 가나안 땅에 들어가기 직전, 하나님이 “언약 공동체를 어떻게 지킬 것인가”라는 아주 극단적인 상황을 다루는 법 조항입니다. 당시에는 이스라엘이 하나님을 배반하고 다른 신을 따르는 것이 단순한 ‘종교 취향’ 문제가 아니라, 공동체 전체가 무너지고, 도덕과 정의가 뒤틀리고, 결국 민족이 사라지는 문제와 직결되어 있었습니다. 다른 신을 따르도록 꾀하는 행위는, 성경 안에서 보면 “영적인 반역이자 국가반역” 수준의 범죄로 다루어집니다. 그래서 오늘 우리의 개인 감정과 양심으로 읽을 때는 매우 과격해 보이지만, 당시 고대 근동의 현실과 성경이 말하는 ‘언약’의 성격 안에서는 ‘공동체 전체를 지키기 위한 최후의 안전장치’로 제시된 것입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 신명기 13장은 신약 시대의 그리스도인에게 “지금도 그대로 이렇게 하라”는 직접적인 행동 지침이 아니라는 것입니다. 예수님 이후로, 하나님의 백성은 더 이상 특정 국가(이스라엘)와 동일시되지 않고, “교회”라는 영적 공동체로 존재합니다. 그래서 신약은 이방 신을 섬기도록 유혹하는 사람을 ‘죽이라’고 하지 않고, “분별하고, 경계하고, 교회 안에서는 단절하되(출교), 회개를 촉구하라”는 방식으로 다룹니다. 악을 미워하지만, 사람을 제거하는 방식이 아니라, 복음으로 회복시키는 방향으로 초점이 이동한 것입니다. 예를 들어, 바울은 거짓 가르침을 전하는 자들을 강하게 경고하지만, 그들을 물리적으로 해치라고 가르치지 않습니다.

그렇다고 해서 신명기 13장의 메시지가 지금 우리에게 아무 의미가 없는 것은 아닙니다. 이 본문은 “하나님 아닌 것을 신격화하게 만드는 영향력”을 얼마나 심각하게 다뤄야 하는지를 보여줍니다. 오늘날 우리에게 적용한다면, 우상 숭배로 이끄는 사람을 죽이라는 뜻이 아니라, “하나님이 아닌 것을 하나님 자리에 올려놓게 만드는 가치, 사상, 관계, 문화에 대해 영적으로는 아주 단호해야 한다”는 경고로 받아들이는 것이 더 성경 전체에 어울립니다. 마음 안에서는 타협하지 말고, 실제 사람에게는 예수님의 방식(사랑, 진리, 인내, 경고, 회개의 초대)으로 대하는 것이죠.

성경 안에서도 하나님은 “잔인하기만 한 분”으로 그려지지 않습니다. 신명기의 이런 강한 표현들 옆에는, 하나님이 이스라엘을 사랑하시는 아버지이자, 연약함을 아시고 극휼을 베푸시는 분으로 여러 번 소개됩니다. 그래서 신명기 13장을 읽을 때, “이 구절 하나로 하나님을 다 정의하려고 하기보다는, 성경 전체에서 드러나는 하나님의 공의와 사랑을 함께 보고, 이 본문은 당시 언약 공동체를 지키기 위한 극단적인 법 조항이었다”는 맥락 안에서 이해하는 것이 중요합니다.

인용:
“너는 그의 말에 귀를 기울이지 말고 들지 말며 그를 불쌍히 여기지도 말며 애석히 여기지도 말며 그를 은밀히 보호하지 말고 반드시 그를 죽일지니…” 신명기 13:8-9 (앞뒤 문맥 전체를 함께 읽어야 의미가 분명해지는 구절입니다.)