바로의 완악하게 하심으로 그 속에서 보여지는 하나님의 역사를 나타내셨는데 만약 바로의 마음을 돌이키사 회개 하게 하실수 있는 분임에도 왜 굳이 재앙을 내리셨을까?

질문 안에 담긴 마음이 느껴집니다. 하나님은 선하시고 전능하신데, 왜 바로의 마음을 그냥 부드럽게 하셔서 회개하게 하지 않으시고, 굳이 재앙과 심판의 과정을 거치게 하셨을까 하는 고민이시지요. 이런 질문은 성경을 진지하게 읽는 사람이면 누구나 한 번쯤 부딪히는 부분이라서, 매우 소중한 고민입니다.

먼저 성경은 하나님이 바로를 완악하게 하셨다고도 말하지만, 동시에 바로 자신이 스스로 마음을 완악하게 했다고도 말합니다. 출애굽기 초반부를 보면, 여러 차례 “바로의 마음이 완강하여”(출애굽기 7:13, 8:15 등)라고 나오고, 또 다른 부분에서는 “여호와께서 바로의 마음을 강퍅하게 하시매”(출애굽기 9:12 등)라는 표현이 함께 등장합니다. 복음주의 전통에서는 이것을 이렇게 이해합니다. 바로는 이미 교만과 완악함 가운데 하나님을 거부하는 상태였고, 하나님은 그가 이미 택한 악한 길을 심판하시기 위해, 또 더 큰 목적을 위해 그의 마음을 그대로 두심으로(혹은 그 완악함을 굳어지게 하심으로) 사용하셨다는 것입니다. 즉, 하나님이 죄 없는 사람을 억지로 악하게 만드신 것이 아니라, 스스로 악을 선택한 바로를 통해 하나님의 공의와 능력을 드러내신 것입니다.

그렇다면 왜 그렇게까지 재앙과 시간을 끌며 진행하셨을까요? 성경은 그 이유를 분명히 밝힙니다. 하나님께서 바로에게 말씀하시지요. “내가 너를 세웠음은 나의 능력을 네게 보이고 내 이름이 온 천하에 전파되게 하려 하였음이라”(출애굽기 9:16, 로마서 9:17에서 재인용). 즉, 이 사건은 단지 바로 한 사람의 회개 여부만의 문제가 아니라, 온 세상과 이스라엘에게 “하나님이 어떤 분이신지”를 보여주는 역사적인 무대였습니다. 애굽은 당시 세계 최강국이었고, 그들의 신(태양신, 나일강 신 등)을 의지하며 살았습니다. 열 가지 재앙은 단순한 벌이 아니라, 애굽의 우상들을 하나하나 무너뜨리며 “이 세상의 모든 신들보다 여호와가 참 하나님이시다”라는 것을 증거하는 심판이었습니다.

또 한 가지 측면은 공의의 문제입니다. 애굽은 오랫동안 이스라엘을 잔인하게 학대하고, 사내 아이들을 죽이는 악을 저질렀습니다(출애굽기 1장). 죄에 대한 심판 없이, “그냥 마음만 돌이켜서 조용히 끝내자”라고 하셨다면, 하나님의 사랑은 부드럽게 느껴질지 몰라도, 억울하게 죽어간 자들과 고통 속에 신음한 자들의 눈물 앞에서 하나님의 공의는 무너질 것입니다. 성경의 하나님은 사랑이시지만 동시에 거룩과 공의의 하나님이기도 하십니다. 그래서 출애굽 사건 속에서 하나님은 “억압받는 자를 구원하시고, 악을 심판하시는 하나님”으로 자신을 드러내십니다. 이 과정이 인간의 눈에는 길고 고통스럽게 느껴지지만, 그 안에서 하나님은 단순히 한 왕의 마음만이 아니라, 역사의 방향을 뒤집고, 하나님의 백성을 세우며, 훗날 예수 그리스도를 통해 완성될 구원의 모형을 미리 보여주고 계신 것입니다.

마지막으로, 바로의 완악함을 통해 이스라엘과 이후의 모든 믿는 이들이 배워야 할 것이 있었습니다. 히브리서 3:15은 “오늘 너희가 그의 음성을 듣거든 경노하시게 하던 것 같이 너희 마음을 완고하게 하지 말라”고 경고합니다. 출애굽기의 바로 이야기는 단지 옛날 나쁜 왕의 이야기가 아니라, 지금 우리 마음이 하나님의 말씀 앞에서 완악해질 수 있는 위험을 거울처럼 보여주는 본문입니다. 하나님은 능히 누구의 마음이든 돌이키실 수 있는 전능한 분이시지만, 동시에 우리에게도 책임을 주시고, 완악함의 결과가 얼마나 무서운지, 그리고 하나님의 구원이 얼마나 크고 진지한지 보여주십니다. 그런 의미에서, 재앙과 심판조차도 하나님의 사랑과 공의가 드러나는, 그리고 신자에게 경고이자 위로가 되는 역사의 한 장면으로 이해하는 것이 복음적인 해석이라 할 수 있습니다.