야고보서 4:1의 ‘싸우는 정욕’은 무엇을 뜻합니까?

결론부터 말하면, 이 구절의 정욕은 사람 안에서 서로 싸우는 욕망이라기보다, 사람들 사이에 싸움을 일으키는 통제되지 않은 욕망을 가리키는 해석이 문맥에 더 잘 맞습니다. 따라서 ‘내가 정욕과 싸우고 있다’는 뜻보다 ‘내 안의 욕망이 다른 사람과 싸우게 만든다’는 뜻에 가깝습니다.

야고보서 4장은 공동체의 갈등을 다룹니다

야고보는 독자들 사이에 다툼과 분쟁이 생긴 원인을 묻고, 그 원인을 외부 환경보다 내면의 욕망에서 찾습니다. 이어지는 문맥은 사람들이 원하는 것을 얻지 못해 살인과 시기, 다툼에 이르고, 하나님께 구하지 않거나 잘못된 동기로 구한다고 설명합니다. 그러므로 1절의 ‘싸움’은 개인 내부의 심리적 갈등보다는 공동체 안에서 드러나는 충돌을 가리킵니다 (야고보서 4:1-3 참조).

원어와 문장 구조가 강조하는 방향

‘정욕’으로 번역된 말은 욕망이나 쾌락을 향한 갈망을 뜻하며, 여기서는 하나님께 복종하지 않는 욕망이라는 부정적 의미로 사용됩니다. ‘너희 지체 중에서 싸우는’이라는 표현은 그 욕망들이 사람의 내면에 자리하여 행동을 지배하고, 결국 다른 사람과의 싸움을 만들어 낸다는 의미로 이해할 수 있습니다.

다만 문법적으로 ‘욕망들이 서로 싸운다’는 내적 갈등의 의미를 완전히 배제할 수는 없습니다. 그러나 4장 전체가 시기, 다툼, 세상과의 벗 됨, 교만과 겸손을 다루므로, 중심 의미는 내적 갈등 자체보다 내면의 욕망이 외적 분쟁으로 표출되는 과정에 있습니다.

교리적으로는 욕망의 방향이 문제입니다

성경은 모든 욕망 자체를 악하다고 말하지 않습니다. 먹고살려는 욕구, 사랑받고자 하는 마음, 정의를 바라는 갈망도 창조 질서 안에 있을 수 있지만, 욕망이 하나님보다 앞서고 다른 사람을 수단으로 만들 때 그것은 죄의 욕망이 됩니다. 야고보서 4장은 갈등의 책임을 단순히 상대방의 태도나 상황에 돌리지 않고, 마음속에서 무엇을 얻으려 하는지 살피게 합니다.

그러므로 이 본문은 ‘정욕과 싸우는 것이 잘못이다’라고 말하는 것이 아닙니다. 죄된 욕망과 싸우는 것은 필요하지만, 그 욕망에 지배될 때 그것이 사람 사이의 싸움을 만들어 낸다는 사실을 폭로하는 본문입니다. 바울이 성령과 육체의 갈등을 설명하는 본문은 개인 안의 내적 싸움에 더 직접적으로 해당합니다 (갈라디아서 5:16-17 참조).

결론과 적용

야고보서 4:1의 ‘싸우는 정욕’은 내 안에서 정욕과 싸우는 나를 주로 뜻하지 않고, 내 안에 있는 통제되지 않은 정욕이 나와 다른 사람을 싸우게 하는 것을 뜻합니다. 그러므로 갈등이 생길 때에는 상대방의 잘못만 분석하지 말고, 인정받고자 하는 욕망, 소유하려는 욕망, 이기고자 하는 욕망이 어떤 방식으로 관계를 지배하는지 점검해야 합니다. 이러한 점검은 욕망을 부정하는 데서 끝나지 않고, 욕망의 주권을 하나님께 돌리고 겸손히 구하는 방향으로 나아가야 합니다 (야고보서 4:6-10 참조).