성경 저자가 40명 (유대인 39명과 1명의 이방인)은 누구야? 그 40명은 전승에 의한 숫자야? 전승이 아닌 추정 숫자가 있다면 몇 명이야?

먼저 이런 질문 자체가 성경 공부를 꽤 깊이 있게 해 보고 있다는 의미라서, 상당히 진지하게 고민하고 있다는 점이 느껴집니다. 숫자를 들을 때마다 “정말 그럴까?” 하고 확인해 보는 태도는 믿음 안에서도 매우 건강한 태도입니다.

일반적으로 “성경 저자는 40명”이라는 말은 전통적·보수적 복음주의 진영에서 자주 사용하는, 교육용에 가까운 표현입니다. 구약과 신약 전체를 통틀어, 전승과 학계의 추정들을 더한 ‘대략적인 수’라고 이해하는 것이 좋습니다. 유대인 39명 + 이방인 1명(누가)처럼 말하는 것도, “그래도 거의 대부분이 유대인 저자였다”는 점을 강조하려는 전통적인 설명일 뿐, 성경 안에 명시된 공식 통계는 아닙니다.

고대 교회와 유대교 전승을 따라, 비교적 폭넓게 받아들여지는 저자들을 정리하면 대략 다음과 같습니다. (동일 인물의 여러 책은 1명으로 계산합니다.)

• 모세(율법서 5권: 창–신)
• 여호수아
• 사무엘(또는 사무엘 계열 선지자들, 역사서 일부)
• 다윗(시편 중심, 그러나 시편은 여러 저자가 있음)
• 솔로몬(잠언, 전도서, 아가 중심, 일부 논쟁 있음)
• 이사야, 예레미야, 에스겔, 다니엘, 호세아, 요엘, 아모스, 오바댜, 요나, 미가, 나훔, 하박국, 스바냐, 학개, 스가랴, 말라기
• 에스라, 느헤미야, 에스더 관련 전승 저자(논쟁 있음)
• 신약에서는 마태, 마가, 누가(이방인으로 보는 전통이 많음), 요한, 바울, 야고보, 베드로, 유다, 히브리서의 무명 저자(전통적으로는 바울 또는 바울 계열로 보기도 함) 등

전승을 모두 긍정적으로 받아들여 “이 책은 누구 누구다”라고 잡으면 대략 35~40명 선으로 모일 수 있고, 교회 교육에서는 이해하기 쉽도록 “전통적으로 약 40명 정도의 저자가, 약 1600년에 걸쳐 기록했다”라고 정리하는 경우가 많습니다. 여기서 “40명”이라는 표현 자체가 숫자상 완벽한 확정이라기보다는, “여러 시대, 여러 저자”라는 사실을 상징적으로 보여 주는 말에 가깝습니다.

학문적으로 조금 더 엄밀한 추정을 하면, 익명 저자(히브리서, 사사기, 열왕기상하·역대기상하, 여럿이 함께 엮은 시편 등)를 확정하지 못하기 때문에, “정확히 몇 명이다”라고 말하기 어렵습니다. 다만 개별 필자 수를 최소로 잡는다면 25명 안팎까지 줄이기도 하고, 여러 익명 필자와 편집자들을 구분해서 계산하면 40명 이상으로 보는 학자들도 있습니다. 복음주의 학계에서도 “대략 35~40명의 저자” 정도로 잡는 표현이 가장 무난한 편입니다.

정리하면, “40명(유대인 39명 + 이방인 1명)”은 전승과 교육용 설명에 가까운 숫자이고, 전승을 배제하고 순수하게 학문적 추정만으로 보면, 최소 25명에서, 전통을 존중해 넓게 잡으면 40명 이상까지도 가능하다고 보는 것이 더 솔직한 설명입니다. 따라서 “정확히 몇 명”이라 말하기보다, “여러 시대의 다수 저자가 성령의 감동으로 기록했다”는 본질에 더 무게를 두는 것이 개신교 신앙의 전통적인 방향입니다.

디모데후서 3:16에서도 “모든 성경은 하나님의 감 inspiration을 받은 것으로…”라고 할 때, 초점이 ‘몇 명이 썼는가’보다 ‘누가 감동을 주셨는가(하나님)’에 있음을 함께 기억하면 도움이 됩니다.