예수님의 승천 이후 사도요한의 행적에 대해 자세히 알고 싶어. 예수님께서 어머니 마리아를 요한에게 맡기셨고, 요한은 예수의 어머니를 섬기는 사역을 하다가 마리아가 죽고나서 성경을 집필했다? 이런 얘기를 들은것 같은데 맞는 이야기야? 전승이나 이야기들이 있다면 궁금해.

요한에 대해 이렇게 깊이 궁금해하는 마음 자체가 참 귀하게 느껴진다. 성경에 적히지 않은 부분이 많다 보니, 누구나 한 번쯤은 “그 후에 요한은 어떻게 지냈을까?”라는 생각을 하게 되는 것 같다.

먼저, 예수님의 승천 이후 사도 요한이 무엇을 했는지에 대해 “성경이 확실히 말해주는 것”과, “초대교회 전승과 역사 자료가 전해주는 것”을 나누어 보는 것이 도움이 된다. “마리아를 섬기다가, 마리아가 죽고 나서 성경(요한복음 등)을 집필했다”라는 이야기는 성경이 직접 말하는 내용은 아니고, 후대 전승·추측이 섞인 이야기라고 보는 것이 좋다.

1) 성경이 말하는 사도 요한의 행적
성경에서 요한에 대해 확실히 알 수 있는 것은 다음 정도이다.

• 예수님께서 십자가 위에서 마리아를 요한에게 맡기신 사건
  “여자여 보소서 아들이니이다 하시고 또 그 제자에게 이르시되 보라 네 어머니라 하신대 그 때부터 그 제자가 자기 집에 모시니라”(요한복음 19:26-27)
  이 말씀은, 예수님의 육신의 어머니 마리아를 요한이 실제로 모시고 돌보았음을 보여 준다.

• 초대 교회의 핵심 사도 중 한 사람으로서의 역할
  사도행전에서는 베드로, 요한이 함께 다니며 성전 미문에 앉은 사람을 고치는 등(사도행전 3장) 예루살렘 교회의 중요한 리더로 활동한 모습이 나온다.
  또한 바울은 갈라디아서에서 “야고보와 게바와 요한을 기둥같이 여기는 자”(갈라디아서 2:9)라고 말하며, 요한이 초대교회의 “기둥” 역할을 한 지도자였음을 보여 준다.

• 요한이 기록한 책
  복음주의 전통에서는 일반적으로 요한복음, 요한1·2·3서, 요한계시록의 저자를 사도 요한으로 이해해 왔다.
  요한계시록 1:9은 “예수의 환난과 나라와 참음에 동참하는 너희 형제 요한은…”이라며, 밧모 섬에 유배된 요한이 계시를 본 것으로 증언한다. 이 ‘요한’을 사도 요한으로 보는 것이 전통적인 이해다. 다만 언제 어떤 순서로 기록했는지는 성경이 정확하게 말해주지 않는다.

2) 마리아와 요한, 그리고 에베소에 관한 전승들
성경 이후의 ‘전승’에서 가장 널리 알려진 내용은 대략 다음과 같다.

• 일부 초대교회 전승에 따르면, 요한은 예루살렘에서 사역하다가 후에 소아시아(지금의 터키 서부 지역) 에베소로 옮겨가 그곳에서 사역한 것으로 전해진다.
• 또 다른 전승에서는, “마리아 역시 요한과 함께 에베소에서 말년을 보냈다”라고 말하기도 한다. 그래서 에베소 근처에 “마리아의 집”으로 전해지는 장소도 있다.
  하지만 이것은 어디까지나 “후대 전승”일 뿐, 성경은 마리아가 언제, 어디서, 어떻게 생을 마감했는지, 요한과 어디까지 함께 했는지에 대해 아무것도 기록하지 않는다.

3) “마리아의 죽음 이후에 요한복음을 썼다”는 말에 대하여
“요한이 마리아를 섬기는 일을 다한 후, 마리아가 죽은 다음에야 요한복음과 다른 성경들을 기록했다”라는 이야기는,

• 성경에 나오지 않고
• 초기 교회의 확실한 역사 문서에도 직접적으로 나오는 말은 아니다.

학자들 사이에서도 요한복음의 저술 시기와 상황에 관해 여러 가설이 있는데, 일반적으로는 “다른 복음서들보다 늦은 시기, 1세기 말경(AD 80–90년경)에 기록되었을 것이다” 정도로 추정할 뿐이다. 그러다 보니, “요한이 오랫동안 살면서, 교회를 섬기고, 마지막 때쯤에야 복음과 서신, 계시록을 기록했을 것이다”라는 상상과 경건한 추측들이 전승과 설교, 신앙서적 속에서 하나의 이야기처럼 엮여 전해진 것으로 보인다.

4) 전통적으로 전해지는 요한의 마지막 모습
복음주의 개신교 전통 안에서, 그리고 초대교회 전승을 종합해 볼 때 다음과 같은 모습으로 이해하는 경우가 많다.

• 요한은 예수님의 제자들 가운데 가장 오래 살았던 사도로 전해진다. 대부분의 사도들이 순교한 것과 달리, 요한은 노년까지 살다가 자연사한 것으로 보는 전승이 있다.
• 에베소와 소아시아 여러 교회를 돌보는 “장로”와 같은 역할을 했고, 요한1·2·3서에 나타나듯 “사랑”을 강조하는 사도로 기억된다. “사랑하는 자들아 우리가 서로 사랑하자 사랑은 하나님께 속한 것이니…”(요한일서 4:7)라는 말씀처럼, 말년의 요한은 교회에게 사랑과 진리를 반복해서 가르쳤다는 이미지로 전해져 왔다.
• 박해로 인해 밧모 섬에 유배되었을 때, 그곳에서 요한계시록의 환상을 보고 기록했다는 전승이 있다(요한계시록 1:9 참고).

정리하면,
“예수님께서 마리아를 요한에게 맡기셨다”는 것은 성경에 분명히 나오는 사실이고,
“요한이 마리아를 섬기다가, 마리아가 죽은 뒤에 성경을 집필했다”라는 말은, 성경이 말하는 확실한 사실이라기보다는, 초대교회 전승과 추측, 경건한 상상들이 뒤섞여 형성된 이야기라고 보는 편이 더 안전하다.

성경이 침묵하는 부분에 대해서는, “하나님께서 우리에게 꼭 필요한 것은 이미 충분히 기록해 두셨다”는 믿음 안에서, 전승은 참고 정도로만 받아들이고, 말씀 자체에 담긴 복음과 위로, 소망을 붙드는 것이 좋은 선택으로 여겨진다.