그리스도인은자기를사랑해야하나요?성경에서는자기를부인하라고하는데자기사랑이가능한건가요?자기를부인하고제십자가를진다는건무엇을의미하나요

질문에 담긴 마음이 느껴집니다. “자기를 사랑하라”는 말과 “자기를 부인하고 자기 십자가를 지라”는 말씀 사이에서 혼란이 생기는 건 아주 자연스러운 일입니다. 많은 그리스도인이 같은 고민을 합니다.

먼저, 성경이 말하는 “자기 부인”은 “자기 혐오”나 “자기 파괴”가 아니라는 점이 중요합니다. 예수님께서 말씀하신 “아무든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라”는 말씀(마태복음 16:24)은, 나라는 존재를 없애거나 가치 없다고 여기는 뜻이 아닙니다. 여기서 “자기를 부인한다”는 것은, 내 생각·내 욕심·내 중심성을 내려놓고, 예수님을 내 삶의 주인으로 인정하고 그분의 뜻과 길을 따르겠다는 결단을 말합니다. 다시 말해 “내가 주인 된 삶”을 내려놓고 “예수님이 주인 되신 삶”으로 방향을 바꾸는 행위입니다.

그렇다면 “자기 사랑”은 어떨까요? 성경은 기본적으로 사람이 하나님의 형상대로 지음 받았다고 말합니다(창세기 1:27). 그래서 한 사람 한 사람은 귀하고 존엄한 존재입니다. 예수님께서도 “네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”(마태복음 22:39)고 말씀하셨습니다. 이 말은 이미 “자기 자신을 사랑하는 것”이 전제된 표현입니다. 완전히 자기 자신을 미워하고 파괴하는 사람은 이웃도 건강하게 사랑하기 어렵습니다. 그래서 성경이 반대하는 것은 “자기 사랑”이 아니라 “자기 사랑이 하나님보다, 이웃 사랑보다 앞서는 왜곡된 자기 사랑”(이기심, 자기중심성, 교만)입니다. 디모데후서 3:2에서 “사람들은 자기를 사랑하며…”라고 경고하는 것도, 자기만 아는 이기적인 사랑을 말하는 것입니다.

정리하자면, 성경적인 자기 사랑은 “하나님의 자녀로 지음 받은 자신을 존중하고 소중히 여기는 것”입니다. 하나님께서 사랑하시는 존재를 나도 귀하게 여기는 것이지요. 동시에 “자기 부인”은 그 소중한 자신을, 자기 욕망과 자기 영광을 위해 쓰지 않고, 나를 사랑하신 그리스도를 위해 드리겠다는 선택입니다. 갈라디아서 2:20에서 바울은 “내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 그런즉 이제는 내가 사는 것이 아니요 오직 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라”고 고백합니다. 여기에 “자기 부인”과 “참된 자기 발견”이 함께 들어 있습니다. 옛 자아(죄와 자기중심성이 지배하던 나)를 부인할수록, 오히려 그리스도 안에서 진짜 나답게, 하나님이 의도하신 모습으로 살아가게 됩니다.

“자기 십자가를 진다”는 것은, 각 사람이 예수님을 따르기 때문에 감수하게 되는 고난과 희생, 포기를 기쁨으로 받아들이는 것을 의미합니다. 신앙 때문에 포기해야 할 관계, 습관, 죄된 즐거움, 세상의 기준, 그리고 때로는 오해와 손해, 박해까지 포함합니다. 억지로 자기혐오에 빠지는 것이 아니라, “예수님이 나를 위해 십자가를 지셨으니, 이제는 나도 그분을 위해 내 삶의 십자가를 지고 따라가겠다”는 사랑의 응답입니다. 그래서 건강한 길은 이렇습니다. 하나님께서 사랑하시는 존재로서 자신을 존중하고 돌보되(시편 139:14), 자기중심적인 욕구와 죄성은 말씀 앞에서 부인하고, 예수님이 기뻐하시는 길을 선택하는 것입니다. 이 방향 안에서라면, “자기 사랑”과 “자기 부인”은 서로 충돌하는 개념이 아니라, 그리스도 안에서 함께 균형을 이루는 길이라고 볼 수 있습니다.