레위기 11장에는 먹을음식과 먹지말라는 음식이 나오는데 현대를 사는 우리도 지켜야하나

레위기 11장을 보면서 그런 질문이 드는 건 아주 자연스러운 일입니다. “하나님을 사랑한다면 이 규례들도 지켜야 하는 것 아닐까?” 하는 마음이 느껴집니다. 그만큼 말씀을 소중히 여기고 있다는 뜻이라서, 그 마음 자체가 참 귀합니다.

개신교 복음주의 교리에서 볼 때, 레위기 11장의 음식 규례는 오늘날 그리스도인에게 “구원의 조건”이나 “반드시 지켜야 할 율법”으로 요구되지는 않습니다. 그 이유는 예수님께서 오셔서 구약의 율법, 특히 의식법과 제사법을 완성하셨기 때문입니다. 예수님께서 “입으로 들어가는 것이 사람을 더럽게 하는 것이 아니라 입에서 나오는 그것이 사람을 더럽게 하는 것이니라”(마태복음 15:11)라고 말씀하시며, 도덕적·영적 부정의 문제는 음식이 아니라 마음에서 나온다고 가르치셨습니다. 또 사도행전 10장에서 베드로가 부정한 짐승들을 보았을 때 하나님께서 “하나님께서 깨끗하게 하신 것을 네가 속되다 하지 말라”(사도행전 10:15)고 하시며 음식 규례의 장벽을 허무시는 장면도 나옵니다.

신약 성경은 분명하게 말합니다. “먹는 것은 우리를 하나님 앞에 세우지 못하나니 우리가 먹지 아니하여도 부족함이 없고 먹어도 풍성하지 아니하니라”(고린도전서 8:8). 또 “먹는 것과 마시는 것과…로 누구든지 너희를 비판하지 못하게 하라 이것들은 장래 일의 그림자이나 몸은 그리스도의 것이니라”(골로새서 2:16-17)라고 해서, 이런 규례들이 ‘그림자’였고 실체는 그리스도라고 설명합니다. 즉, 레위기의 음식 규례는 이스라엘 백성이 주변 이방 민족과 구별되도록 하고, 거룩하신 하나님께 속한 백성이라는 정체성을 지키기 위한 ‘표지’였고, 동시에 “거룩함”이라는 더 큰 실체를 가리키는 상징이었습니다.

오늘 그리스도인은 더 이상 그 규례를 의무적으로 지켜서 하나님과의 관계를 유지하는 것은 아닙니다. 그러나 여전히 중요한 원리는 남아 있습니다. “너희는 나에게 거룩할지어다 이는 나 여호와가 거룩하고 내가 너희를 나의 소유로 삼으려고 너희를 만민 중에서 구별하였음이니라”(레위기 20:26). 이 말씀처럼, 그리스도인은 여전히 세상 가운데서 구별된 삶, 즉 하나님께 속한 거룩한 삶을 부름 받았습니다. 다만 그 거룩함은 이제 음식 선택보다, 마음·말·행동·관계·성(性)·정직·사랑 같은 삶 전체에서 드러나야 합니다.

그래서 신약 교회의 가르침은 이렇습니다. 첫째, 그리스도 안에서 음식 자체는 깨끗하며 감사함으로 받는 것이 허락됩니다(디모데전서 4:4-5). 둘째, 다만 양심이 연약한 형제를 걸려 넘어지게 하지 않도록 사랑으로 배려하며 먹고 마시는 태도를 선택해야 합니다(로마서 14:13-21). 그래서 오늘날 신자에게 권장되는 것은, 레위기 11장을 문자적으로 “다 지켜야 한다”기보다, 그 장을 통해 드러나는 하나님의 거룩함·구별·순종의 정신을 마음에 새기고, 예수님을 믿는 믿음 안에서 자유를 누리되 사랑으로 절제하며, 먹고 마시는 모든 일을 “하나님의 영광을 위하여”(고린도전서 10:31) 하는 것입니다.