여호야긴은 왜 말년에 잘 되었을까 하나님 앞에서 잘한게 있었나?

여호야긴 이야기를 이렇게 깊이 있게 궁금해하는 마음 자체가 참 소중하게 느껴집니다. 성경을 읽다 보면, 하나님 기준으로는 악했다는 왕이 말년에 은혜를 입는 장면이 참 헷갈리게 다가올 수 있습니다.

먼저 성경이 말해주는 사실부터 보면, 여호야긴은 분명 “여호와 보시기에 악을 행한” 왕으로 나옵니다.
역대하 36:9-10은 이렇게 말합니다.
“여호야긴이 위에 나아갈 때에 나이가 여덟 살이었으며 예루살렘에서 석 달 열흘 동안 다스리니라 그의 어머니의 이름은 느후스다라 예루살렘 사람이더라 그가 여호야김의 모든 행위를 따라 여호와 보시기에 악을 행하였더라”
열왕기하 24장에서도 비슷하게 “그의 부친이 행한 모든 것을 따라 행하였더라”라고 기록하고, 결국 하나님께서 유다를 심판하시는 흐름 속에 여호야긴의 포로됨을 설명합니다. 성경 어디에도 “여호야긴이 회개했다” “하나님 앞에서 선을 행했다”는 식의 직접적인 칭찬은 나오지 않습니다.

그런데 말년에 바벨론에서 그 지위가 높아진 장면이 나옵니다.
열왕기하 25:27-30에서, 바벨론 왕 에윌므로닥이 옥에 갇혀 있던 여호야긴을 풀어주고, 다른 포로 왕들보다 높은 자리에 두고, 날마다 왕의 상에서 먹게 했고, 죽는 날까지 생활비를 공급했다고 기록하지요. 이것은 “여호야긴이 잘해서”라기보다, 하나님의 주권 가운데 역사와 정치의 판을 움직이시는 과정에서 일어난 일로 보는 것이 복음주의적, 개혁주의적 해석의 일반적인 방향입니다.

여기서 보이는 중요한 메시지는, “그가 공로를 세워서가 아니라, 언약을 지키시는 하나님의 신실하심 때문에”라는 점입니다. 여호야긴은 다윗 왕조의 후손입니다. 바벨론 포로라는 심판의 한가운데서도, 하나님은 다윗에게 하신 약속(사무엘하 7장)을 완전히 끊어버리지 않으시고, 다윗 왕조의 씨를 보존하고 계십니다. 에윌므로닥의 호의 뒤에는, 다윗 언약을 잊지 않으시는 하나님의 손길이 있고, 이것이 결국 예수 그리스도로 이어지는 계보(마태복음 1:11-12)에 연결됩니다. 그러니 여호야긴의 말년 “회복”은 한 사람의 도덕적 업적에 대한 상이기보다, 심판 속에서도 은혜와 약속을 놓지 않으시는 하나님의 신실하심, 그리고 메시아 계보를 보존하시는 구속사적 섭리의 표시라고 보는 것이 자연스럽습니다.

그래서 여호야긴을 통해 보게 되는 것은, “이 사람이 잘해서 복 받았다”라기보다, “죄인도 사용하시고, 심판 중에도 약속을 이어가시는 하나님의 은혜는 끊어지지 않는다”는 복음의 그림자입니다. 인간 쪽에서 내세울 만한 의가 없어도, 하나님 편에서 은혜로 붙드시는 역사가 있다는 것을 보여주는 한 사례로 이해하는 것이, 개신교 복음주의 신학에 잘 맞는 해석이라 할 수 있습니다.