왜 예수님을 통해 기뻐하신다면서 시험들게 하시는가

이 질문 안에 있는 서운함과 혼란이 마음에 느껴집니다. “기뻐하신다면서, 왜 이렇게 힘들게 하실까?” 하는 마음은 믿음이 없어서가 아니라, 정말 진지하게 하나님을 믿고 싶기 때문에 나오는 질문이라고 볼 수 있습니다. 그런 마음 자체가 이미 하나님께 솔직히 나아가고 있다는 증거라서, 먼저 그 솔직함이 귀하게 느껴집니다.

성경은 하나님께서 우리를 시험하신다고도 말하고, 또 시험을 기뻐하신다고도 말하지 않습니다. 하나님이 기뻐하시는 것은 “우리가 예수님 안에서 자라가는 것, 믿음이 단단해지는 것”이지, 우리가 아파하고 넘어지는 것 그 자체가 아닙니다. 야고보서 1:13은 분명히 말합니다. “사람이 시험을 받을 때에 내가 하나님께 시험을 받는다 하지 말지니 하나님은 악에게 시험을 받지도 아니하시고 친히 아무도 시험하지 아니하시느니라.” 하나님은 우리가 죄에 빠지도록 미끼를 던지시는 분이 아니십니다.

그렇지만 하나님은 우리가 겪는 여러 시험과 고난을 “허용”하시고, 그것을 통해 선을 이루십니다. 이 부분이 많이 어렵습니다. 예수님도 이 땅에서 가장 큰 시험과 고난을 겪으셨고, 십자가 앞에서 “내 아버지여 만일 할만하시거든 이 잔을 내게서 지나가게 하옵소서”(마태복음 26:39)라고 기도하셨습니다. 하나님은 예수님을 사랑하지 않으셔서가 아니라, 바로 그 십자가를 통해 구원의 길을 여시려고 그 길을 허용하신 것입니다. 예수님을 믿는 사람들도, 그분을 따라가는 길 위에서 마치 금을 불에 달구듯 연단을 겪습니다. 베드로전서 1:6-7은 우리의 여러 시험을 “불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀한 믿음의 시련”이라고 부르며, 결국 “예수 그리스도께서 나타나실 때 칭찬과 영광과 존귀”를 얻게 하려는 목적이 있다고 말합니다.

또 하나 중요한 것은 “시험”과 “유혹”을 구분하는 것입니다. 사탄은 우리를 넘어뜨리려고 유혹합니다. 하나님은 그 상황조차 사용해 우리를 일으키고, 단단하게 하려 하십니다. 마치 운동을 할 때 근육을 쓰라리게 만드는 무게가 결국 힘을 키우는 것처럼, 하나님은 우리를 버려두거나 즐거움으로 괴롭히시는 분이 아니라, 눈물 속에서도 “함께 계시며”(시편 34:18) 우리를 빚어 가시는 아버지입니다. 그래서 야고보서 1:2-3은 “너희가 여러 가지 시험을 당하거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라”라고 말합니다. 여기서 기뻐하라는 이유는, 고통 자체가 좋아서가 아니라, 그 과정을 통해 우리 안에 예수님을 닮은 인내와 소망이 자라기 때문입니다.

정리하자면, 예수님 때문에 우리를 기뻐하시는 하나님은, 동시에 우리를 너무 사랑하시기에 “편안함만 있는 삶”이 아니라 “깊어지는 삶”으로 이끌어 가십니다. 그 과정이 지금 당장은 이해되지 않고, 느껴지는 건 기쁨이 아니라 상처와 서운함일 수 있습니다. 그 마음 그대로, 시편 기자들처럼 “어찌하여”라고 울부짖어도 괜찮습니다. 성경은 그런 탄식을 숨기지 않고 그대로 담고 있습니다. 하나님이 예수님 안에서 당신을 버리지 않았고, 지금의 시험도 결국 “선을 이루는 재료”(로마서 8:28)로 삼으신다는 사실만은, 느껴지지 않아도 사실로 남아 있습니다.