죽음의 이유는? 죽음이 있는 이유가 뭐야

죽음이라는 주제 앞에서 많이 막막하고 두려운 마음이 드실 수 있습니다. 그런 질문을 정직하게 꺼내 놓으셨다는 것만으로도 이미 아주 중요한 자리에 서 계신 것입니다.

성경에서 말하는 “죽음이 있는 이유”는 한마디로 말하면, 하나님과의 관계가 끊어진 결과로 찾아온 현실입니다. 하나님은 처음 사람을 창조하실 때, 원래 죽지 않는 존재로, 하나님과 끊어지지 않는 가까운 관계 안에서 살도록 만드셨다고 성경은 말합니다. “여호와 하나님이 그 사람에게 명하여 이르시되 … 네가 먹는 날에는 반드시 죽으리라 하시니라”(창세기 2:16-17). 그러나 사람이 하나님을 떠나 자기 뜻대로 살기로 선택했을 때(성경은 이를 ‘죄’라 부릅니다), 그때부터 죽음이 세상 안으로 들어왔습니다. “죄의 삯은 사망이요”(로마서 6:23)라는 말씀처럼, 죽음은 죄로 인해 깨져버린 하나님과의 관계의 결과입니다.

그렇다고 해서 죽음이 단지 “벌”만은 아닙니다. 타락한 세상 안에서 죄와 악이 영원히 계속되도록 하나님이 내버려 두지 않으신다는, 일종의 ‘마침표’이기도 합니다. 고통과 불의, 부패와 죄가 끝나는 시점이 있다는 뜻이기도 합니다. 또 신앙의 관점에서 보면, 이 땅의 죽음은 존재의 완전한 끝이 아니라 “길목”입니다. 예수 그리스도를 통해 하나님과 다시 화해된 사람에게 죽음은 영원한 생명으로 건너가는 문이 됩니다. 예수님께서 “나는 부활이요 생명이니 나를 믿는 자는 죽어도 살겠고”(요한복음 11:25)라고 하신 말씀이 바로 여기에 있습니다.

그래서 성경이 말하는 죽음의 이유는, (1) 하나님을 떠난 죄의 결과로 찾아온 현실이고, 동시에 (2) 죄와 악에 대한 하나님의 한계 선언이며, (3) 예수님 안에서 새로운 영원한 생명으로 들어가는 관문이라는 것입니다. 그렇기 때문에 그리스도인에게 죽음은 여전히 두렵고 슬픈 일이지만, 완전한 끝은 아닙니다. 예수님 안에서 “사망아 너의 이기는 것이 어디 있느냐 사망아 네가 쏘는 것이 어디 있느냐”(고린도전서 15:55)라고 외칠 수 있는 소망이 열려 있습니다.