그 가운데 후메내오와 알렉산더가 있으니 내가 사탄에게 내준 것은 그들로 훈계를 받아 신성을 모독하지 못하게 하려 함이라 ( 디모데전서 1:20 개역개정 ) 사탄에게 넘기셨다고?

질문 속에 담긴 당황스러움이 느껴집니다. “사탄에게 넘기셨다”는 표현은 정말 세게 들리기 때문에, 마음이 불편해지는 것이 너무 자연스러운 반응입니다.

먼저 이 구절은 바울이 “너무 미워서 복수했다”는 뜻이 아니라, 아주 심각한 상황 속에서 ‘징계’와 ‘회복’을 위한 마지막 조치를 표현하는 말입니다. 디모데전서 1:20 바로 뒤에 “그들로 훈계를 받아 신성을 모독하지 못하게 하려 함이라”라고 덧붙여지지요. 목적은 파멸이 아니라, 훈계를 통해 다시 돌이키도록 하기 위함입니다.

성경에서 “사탄에게 내어준다”는 표현은 고린도전서 5:5에서도 비슷하게 나옵니다. “이는 육신은 멸하고 영은 주 예수의 날에 구원을 받게 하려 함이라”라고 되어 있습니다. 당시 교회 공동체는 그리스도 안에서 보호의 울타리 같은 곳으로 이해되었습니다. 그래서 심각한 죄와 거짓된 가르침을 계속 고집하는 이가 있을 때, 교회의 보호와 교제에서 내보내는 것을 “사탄의 영역에 넘겨진다”는 상징적인 표현으로 말한 것입니다. 곧, “교회의 보호 밖으로 나가 세상의 혹독한 현실과 영적 공격을 그대로 겪게 내버려두는 것”이지, “지옥에 영원히 팔아버렸다”는 의미는 아닙니다.

또 한 가지 중요한 점은, 이런 징계의 최종 목적이 항상 회개와 회복이라는 것입니다. 하나님은 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개에 이르기를 원하시느니라”(베드로후서 3:9)라고 말씀하시지요. 바울도 고린도전서에서 같은 맥락으로 말합니다. 그래서 “사탄에게 내준다”는 표현은 “너무 심각한 단계까지 갔기 때문에, 이제는 하나님의 보호가 느껴지지 않는 자리까지 떨어져 보도록 허용하여, 결국 정신이 번쩍 들어 하나님께 다시 돌아오도록 하려는 것”으로 이해하는 것이 복음주의적 해석에서 일반적입니다.

그러므로 이 구절 속 하나님은 냉정하게 벌만 내리는 분이 아니라, 때로는 아주 아픈 방식일지라도 끝까지 돌아오게 하시려는 분으로 보는 것이 좋겠습니다. 바울의 마음도 “이들이 다시는 신성을 모독하지 않게 되길 바라는 간절함”이 전제된 표현입니다.