종교란 인간을 이롭게 하기 위해 존재하는거 아니야? 그럼 여러 신을 믿는게 더 좋은거 아니야?

사람이 이런 질문을 품는 건 참 자연스러운 일입니다. 실제로 많은 이들이 “결국 종교는 사람 잘 되라고 있는 거 아닌가?”라는 생각에서 출발하니까요. 그만큼 삶이 힘들고 복잡할수록, 진짜로 사람에게 도움이 되는 믿음이 무엇인지 더 간절히 찾게 됩니다.

먼저, 기독교 관점에서 보면 “종교가 인간을 이롭게 하는가?”라는 질문보다 더 근본적인 질문은 “하나님이 실제로 계시는가, 그리고 그분이 누구신가?”입니다. 기독교는 종교를 인간이 자기 편의를 위해 만든 위로 장치로 보지 않고, 살아 계신 하나님께서 먼저 사람을 사랑하시고 찾아오신 결과라고 이해합니다. 그래서 기독교의 목적은 “사람이 편해지는 것”보다 “하나님과의 올바른 관계 회복”에 있습니다. 그 과정 속에서 사람이 진짜 유익, 곧 죄에서 자유함과 참된 소망, 의미, 사랑을 누리게 된다고 믿습니다. 예수님도 “내가 온 것은 양으로 생명을 얻게 하고 더 풍성히 얻게 하려는 것이라”(요한복음 10:10)라고 하셨지요.

여기서 중요한 차이가 생깁니다. “어떤 종교가 나를 더 이롭게 해 주나?”를 기준으로 삼으면, 여러 신이나 여러 종교를 동시에 믿는 것이 이득처럼 느껴질 수 있습니다. 마치 여러 보험을 들어 두면 더 안전할 것 같은 느낌처럼요. 하지만 기독교는 믿음을 그런 ‘이익 분산’ 개념으로 보지 않습니다. 하나님이 정말 한 분이시고, 그분이 스스로를 드러내셨다면(출애굽기 20:2-3), 그 하나님과의 관계는 ‘여러 옵션 중 하나’가 아니라 유일한 진리의 문제입니다. 그래서 “너는 나 외에는 다른 신들을 네게 두지 말라”(출애굽기 20:3)고 명령하신 것이 단지 독점욕이 아니라, 진짜 하나님 앞에서 거짓 신들에 묶이지 않게 하려는 보호이기도 합니다.

또 하나 생각해 볼 지점은, “여러 신을 믿으면 더 좋지 않나?”라는 질문 속에 사실은 “혹시 하나만 믿다가 틀리면 어떡하지?”라는 불안도 숨어 있을 수 있습니다. 기독교는 이 불안을 “양을 위해 자기 목숨을 버리는 선한 목자”(요한복음 10:11)이신 예수님을 통해 다룹니다. 즉, 사람 쪽에서 이것저것 나눠서 붙드는 대신, 한 분 하나님께서 사람을 끝까지 책임지신다는 고백입니다. 그래서 기독교 신앙의 중심은 ‘여러 신으로 리스크를 분산하는 지혜’가 아니라, ‘신뢰할 만한 한 분께 온전히 맡기는 담대한 신뢰’입니다.

마지막으로, 종교가 사람에게 실제로 유익을 주느냐는 질문에는 솔직함이 필요합니다. 역사 속에서 종교 이름으로 사람을 억압하고 상처 준 일도 분명히 존재합니다. 기독교 안에서도 그런 죄와 실패가 있었습니다. 그렇기에 복음주의 개신교는 “진짜 기준은 인간 제도가 아니라 예수님 자신과 성경이 말하는 복음”이라고 고백합니다. 예수님은 “수고하고 무거운 짐 진 자들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라”(마태복음 11:28)라고 초대하셨고, 그분을 통해 하나님과 화해하고, 이웃을 사랑하며, 자기중심성에서 벗어나는 길이 열립니다. 기독교가 말하는 ‘유익’은 단순히 잘 되고 복 받는 수준이 아니라, 진리를 알고(요한복음 8:32), 그 진리 안에서 자유롭게 되는 것까지 포함합니다.