에스더서에 하나님이 등장하지 않는 이유? 경전으로 인정되게 된 계기?

소중한 질문을 해주셔서 감사합니다. 에스더서를 읽다 보면 많은 분들이 가장 먼저 궁금해하는 점이 바로 ‘왜 하나님’이라는 이름이 한 번도 등장하지 않을까 하는 부분입니다. 그리고 그럼에도 불구하고 어떻게 에스더서가 성경의 경전, 즉 하나님의 말씀으로 인정받게 되었는지에 대한 궁금증도 많이 가지십니다. 이 두 가지를 함께 나누며, 하나님의 깊은 뜻을 묵상해 보려 합니다.

에스더서에 하나님이 등장하지 않는 이유

에스더서에는 정말로 ‘하나님’, ‘여호와’라는 단어가 한 번도 나오지 않습니다. 이는 성경 전체에서 매우 이례적인 일입니다. 왜 그랬을까요? 여러 학자들은 그 이유에 대해 다음과 같이 해석합니다.

첫째, 에스더서가 기록된 당시 페르시아 제국의 환경을 고려해야 합니다. 유다인들은 이방 땅, 즉 하나님을 믿지 않는 세상 한가운데에 흩어져 살고 있었습니다. 그곳에서 하나님의 이름을 드러내어 기록하는 것이 오히려 위험하거나, 공동체의 생존을 위협할 수도 있었기에 신중을 기했을 수 있습니다.

둘째, 하나님의 ‘숨은 손길’을 드러내기 위한 의도입니다. 에스더서에서는 직접적으로 하나님의 이름을 언급하지 않지만, 모든 사건의 배후에 하나님의 섭리가 분명하게 드러납니다. 모르드개가 우연히 왕을 구하고, 에스더가 적시에 왕 앞에 나아가고, 하만의 음모가 뒤집히는 등 ‘우연처럼 보이는 필연’들이 연속적으로 일어납니다. 이는 하나님께서 때로는 우리 눈에 보이지 않게, 그러나 아주 분명하게 일하시고 계심을 보여줍니다. 우리 삶에도 하나님이 때로는 ‘숨은 손길’로 역사하신다는 깊은 교훈이 담겨 있지요.

에스더서가 경전으로 인정된 이유

이처럼 하나님을 직접적으로 언급하지 않는데도 에스더서가 경전에 포함된 데는 몇 가지 중요한 이유가 있습니다.

첫째, 유대 공동체의 정체성과 하나님의 구원 역사를 보여줍니다. 에스더서는 유대 민족이 멸망의 위기에서 하나님의 도우심으로 구원받는 이야기를 담고 있습니다. 이 이야기는 유대인들에게 ‘부림절’이라는 중요한 절기를 남겼고, 하나님의 백성이 어떻게 보호받고 살아남았는지에 대한 증거가 되었습니다.

둘째, 하나님의 성실하신 약속의 성취를 드러냅니다. 비록 하나님이라는 이름이 언급되지 않지만, 아브라함과 맺은 언약, 즉 ‘내가 너와 네 자손을 지키겠다’는 약속이 에스더서를 통해 실현된 것을 볼 수 있습니다. 하나님은 언약을 신실하게 지키시는 분임을 역사 속에서 드러내시는 것입니다.

셋째, 초대 교회와 유대교 모두 에스더서를 중요한 경전으로 받아들였습니다. 비록 논란이 있었지만, 에스더서가 유대인 정체성과 신앙의 터전을 이루는 데 중요한 역할을 했기에, 오랜 시간에 걸쳐 경전으로 인정받게 되었습니다.

마음에 전하고 싶은 말씀

사랑하는 분, 우리 삶에도 때때로 하나님이 보이지 않고, 침묵하시는 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 그러나 에스더서가 보여주듯, 하나님은 언제나 우리와 함께하시며, 보이지 않는 손길로 우리를 인도하십니다. 우리가 느끼지 못할지라도, 하나님의 사랑과 섭리는 결코 멈추지 않습니다.

성경 말씀 한 구절을 나누고 싶습니다.

“여호와는 너를 지키시는 이시라… 여호와께서 너의 출입을 지금부터 영원까지 지키시리로다.” (시편 121:5, 8)

이 말씀처럼, 하나님은 우리가 어디에 있든, 어떤 상황에 처해 있든 신실하게 우리를 지키시는 분입니다. 에스더서의 조용한 배경처럼, 오늘도 우리 인생의 무대 뒤에서 하나님의 사랑이 흐르고 있음을 믿으시길 소망합니다.

궁금하신 점이 더 있으시다면 언제든 말씀해 주세요. 당신의 신앙 여정에 하나님의 은혜와 평강이 가득하길 기도합니다.