요일 5:18 같이 죄를 짓지 않는다는게 무슨 말이야? 하나님의 자녀여도 죄는 지을 수 있잖아.

요한일서 5:18의 “죄를 짓지 아니한다”는 표현은 하나님의 자녀가 단 한 번도 죄를 범하지 않는다는 뜻이라기보다, 죄를 삶의 지속적인 지배와 습관으로 삼지 않는다는 뜻으로 이해하는 것이 문맥에 맞습니다. 따라서 하나님의 자녀도 실제로 죄를 지을 수 있지만, 죄를 정당화하거나 아무 저항 없이 그 안에 머무는 삶과는 구별됩니다.

본문이 놓인 자리를 보면, 요한일서는 신자가 죄가 없다고 주장하는 태도를 경계하면서도 죄를 고백할 때 용서와 깨끗하게 하심이 있음을 말합니다. 이어서 신자는 죄를 범하지 않는다고 말하고, 하나님의 자녀가 죄를 계속하지 않는다는 대조를 제시합니다. 이 흐름은 죄의 가능성을 부정하기보다 죄와 신자의 지속적인 삶의 방향이 양립할 수 없음을 강조합니다 (요한일서 1:8-10, 요한일서 3:6-9 참조).

문장을 여는 핵심은 “죄를 짓지 아니한다”는 표현입니다. 여기서 죄를 짓는다는 말은 한 번의 실패만 가리키는 것으로 단정하기 어렵고, 문맥상 죄를 계속 행하는 삶의 양상을 포함합니다. 다만 이 구절만으로 신자가 죄를 전혀 짓지 않는 완전한 상태에 도달했다고 해석하면, 요한일서가 죄의 고백과 용서를 함께 가르치는 대목과 충돌합니다.

신학적으로 정리하면, 요한은 신자의 신분과 삶의 방향을 함께 말합니다. 하나님의 자녀는 죄 없는 사람이어서 자녀가 되는 것이 아니라, 하나님께 속한 사람으로서 죄를 미워하고 돌이키며 순종의 방향으로 변화됩니다. “하나님께로부터 나신 이”를 예수 그리스도로 보는 해석이 일반적이며, 그리스도께서 신자를 지키신다는 점이 죄의 지배에서 벗어나는 근거로 제시됩니다.

그러므로 이 말씀은 죄를 지은 신자가 곧 하나님의 자녀가 아니라고 판정하라는 뜻도, 신자는 죄를 지어도 괜찮다는 뜻도 아닙니다. 죄를 범했을 때에는 숨기거나 합리화하지 말고 고백하며, 반복되는 죄의 습관에 대해서는 구체적인 회개와 도움을 통해 끊어 가야 합니다. 요한일서 5:18은 죄의 무결함이 아니라 죄의 지배를 거부하는 삶을 가리킵니다.