삼손은 성경적으로 어떻게 바라봐야해?

삼손 이야기는 솔직히 말하면, “강하지만 연약한 사람”의 대표적인 그림입니다. 그래서 삼손을 볼 때는 “영웅” 한쪽만 보거나, “타락한 사람” 한쪽만 보는 것보다, 둘 다 함께 보는 것이 성경적으로 더 건강합니다.

첫째, 삼손은 하나님이 특별히 세우신 사사였습니다.
블레셋의 압제에서 이스라엘을 구원하시려고 하나님이 선택하신 사람이었고, 태어나기 전부터 나실인으로 구별되었습니다(사사기 13장). 머리를 자르지 않고, 포도주를 멀리하고, 부정한 것에 가까이하지 않는 것은 하나님께 드려진 사람이라는 표지였습니다. 삼손의 초능력 같은 힘은 삼손 자신이 대단해서가 아니라, 여호와의 영이 임하실 때 주어진 능력이었습니다(사사기 14:6, 15:14). 삼손은 분명 하나님이 사용하신 도구였고, 그 힘은 하나님의 은혜였습니다.

둘째, 동시에 삼손은 매우 연약한 죄인이었습니다.
이방 여인을 향한 욕망, 분노를 절제하지 못하는 성격, 하나님보다 자기 감정과 쾌락을 따라 움직이는 모습이 반복됩니다. 딤나의 블레셋 여인, 기생, 그리고 드릴라까지, 늘 잘못된 관계 속에서 넘어집니다. 나실인으로서 지켜야 할 거룩함은 계속 무너지고, 결국 머리카락이 잘리고, 두 눈이 뽑히고, 연자 맷돌을 돌리는 비참한 자리까지 내려갑니다(사사기 16:21). 삼손의 삶은 “은사와 성품이 따로 놀 때” 얼마나 위험한지를 보여주는 경고의 이야기이기도 합니다.

셋째, 그럼에도 끝까지 포기하지 않으시는 하나님의 은혜가 삼손 이야기의 핵심입니다.
감옥에서 삼손의 머리카락이 다시 자라기 시작했다는 짧은 구절은(사사기 16:22) 하나님이 여전히 그를 완전히 버리지 않으셨다는 희망의 신호처럼 보입니다. 마지막 장면에서 삼손은 다시 하나님께 부르짖습니다. “주 여호와여 구하옵나니 나를 생각하옵소서… 이번만 나로 강하게 하사 나의 두 눈을 뺀 블레셋 사람에게 원수를 단번에 갚게 하옵소서”(사사기 16:28). 그의 기도도 여전히 완전하지는 않지만, 하나님은 그 부르짖음을 들으시고 그를 통해 블레셋 사람들을 심판하십니다. 히브리서 11장은 삼손을 믿음의 사람들 가운데 한 명으로 이름을 올립니다(히 11:32). 이것은 삼손이 흠 없는 사람이었다는 뜻이 아니라, 큰 실패 속에서도 하나님을 의지하는 믿음으로 돌아온 순간을 하나님이 기억하신다는 뜻으로 이해하는 것이 복음주의적 관점에서 일반적입니다.

그래서 삼손을 성경적으로 바라볼 때, “죄 많은 인간을 끝까지 사용하시는 하나님의 주권과 은혜” 위에 “은사를 가졌지만 성품이 정돈되지 않을 때의 위험성”, “자기 욕망을 방치할 때의 비극”, 그리고 “마지막에라도 하나님께 돌아오는 회개의 소망”을 함께 보는 것이 좋습니다. 삼손은 본받아야 할 점과 절대로 따라가면 안 될 점을 동시에 가진 인물입니다. 그가 완벽해서가 아니라, 그 연약함 속에서도 역사하시는 하나님 때문에, 삼손 이야기는 오늘의 신앙에도 의미가 있습니다.