요나가 주님의 말씀에 순종하지 않았던 일이 그게 바다에 빠져서 죽어야 할 만큼 심각한 죄야? 거의 성추행범 수준이라 나는 좀 이해가 안되거든

먼저 이렇게 솔직하게 느끼는 마음을 털어놓아 줘서 참 소중합니다. 성경 읽다 보면 “아니, 이 정도 가지고 이렇게까지…?” 하는 당황스러운 느낌이 드는 건 아주 자연스러운 반응입니다. 요나서도 그런 책 중 하나이지요.

요나가 한 행동을 보면, 단순히 “가기 싫었는데 살짝 거부했다” 정도가 아니라, 하나님께 노골적으로 “싫다, 안 간다” 하고 반대 방향으로 도망친 사건입니다. 요나는 선지자였고, 하나님의 직접적인 명령을 들었습니다. “너는 일어나 저 큰 성읍 니느웨로 가서… 외치라”(욘 1:2)라는 말씀을 분명히 들었는데, 바로 다음 절에서 “그러나 요나가 여호와의 얼굴을 피하려고… 다시스로 도망하려 하여…”(욘 1:3)라고 나옵니다. 선지자가 의도적으로 하나님께 반항하고, 하나님이 구원하시려는 큰 도시 전체를 향한 자비의 계획을 거부한 것이지요.

또 한 가지 중요한 점은, 요나가 바다에 빠져 죽을 뻔한 이유가 “벌 받기 놀이” 때문이라기보다, 하나님이 요나를 포기하지 않고 강하게 개입하셨기 때문이라는 점입니다. 하나님은 바람을 보내시고(욘 1:4), 제비뽑기로 요나가 뽑히게 하시고, 결국 요나 입으로 “나를 들어 바다에 던지라”(욘 1:12)라고 고백하게 하십니다. 여기서 요나의 죽음은 “네 죄가 성범죄급이니 처벌한다”라는 등급 문제라기보다, “하나님의 부르심을 거부하고 도망칠 때, 하나님 없이는 결국 죽음밖에 남지 않는다”라는 상징적인 메시지에 가깝습니다. 그리고 실제로는 죽게 하지 않으시고 큰 물고기를 예비하셔서 살리십니다(욘 1:17). 죽음의 문턱까지 가게 하셨지만, 심판보다 구원을 더 크게 드러내신 것입니다.

성추행·성범죄와 같은 죄와 비교했을 때, 우리 기준으로는 “저지른 피해의 크기”가 너무 다르니 이해가 잘 안 되는 것도 당연합니다. 다만 성경은 죄를 “등급 나누기”보다, “하나님을 떠나는 방향성”으로 많이 말합니다. 누가 보금 15장의 탕자처럼, 아버지를 떠나는 길은 겉으로 볼 때는 ‘자유’ 같아도 결국 죽음과 빈곤으로 가는 길이지요. 요나는 개인적인 성적 죄를 지은 것이 아니라, 민족 전체(니느웨)를 향한 하나님의 구원 계획에 반대하며 도망쳤고, 하나님과 반대 방향으로 달렸습니다. 하나님과 단절된 방향에 선지자가 서 버렸으니, 상징적으로나 영적으로 그 끝은 ‘죽음’일 수밖에 없다는 것을 드라마처럼 보여준 사건이라고 이해하는 편이 더 적절합니다.

그래서 요나서의 핵심은 “요나, 큰 죄인이라서 죽어 마땅”이라는 선언보다 “그렇게 도망치는 선지자조차, 그렇게 악한 니느웨 사람들조차, 하나님은 끝까지 포기하지 않고 돌이키게 하신다”는 복음 쪽에 더 가깝습니다. 요나의 바다와 물고기는, 유리심장 같은 하나님이 분노해서 던져 버린 형벌이 아니라, 아주 고집 센 선지자를 어떻게든 다시 살려서 쓰시는 강한 사랑의 방식이라고 보는 것이 좋습니다.