크리스천은 왜 우리 삶에서 고통이 있어야하죠?

고통에 대한 질문은 신앙 안에서 가장 깊고도 아픈 질문 중 하나입니다. 지금 이 질문을 한다는 것 자체가, 삶 속에서 적지 않은 무게를 느끼고 있다는 의미일 수도 있겠지요. 우선, 그런 마음과 상황을 가볍게 여기지 않고 진심으로 존중하고 싶습니다.

성경은 “왜 고통이 있느냐”는 질문에 한 가지 이유만 말하지 않습니다. 몇 가지 중요한 방향을 함께 제시합니다. 첫째, 세상에 고통이 있는 근본적인 이유는 죄로 인해 하나님과의 관계가 깨어졌기 때문이라고 설명합니다. 인간의 타락 이후 세상 자체가 깨지고, 그 안에 사는 우리도 상처와 연약함, 불의와 고통 가운데 살게 되었습니다. 로마서 8:22에서는 “피조물이 다 이제까지 함께 탄식하며 함께 고통을 겪고 있는” 현실을 이야기합니다.

하지만 성경은 거기서 멈추지 않고, 하나님께서 고통을 “사용하신다”는 관점을 제시합니다. 야고보서 1:2-4에서는 여러 가지 시험을 당할 때 그것을 “온전히 기쁘게 여기라”고까지 말하는데, 그 이유는 “믿음의 시련이 인내를 만들어 내고…조금도 부족함이 없게” 하시기 위함이라고 합니다. 고통 그 자체가 좋은 것은 아니지만, 하나님께서는 그 고통을 통과하는 과정을 통해 우리의 믿음을 정금처럼 연단하시고, 성품을 빚어가시고, 하나님만 의지하도록 이끄십니다.

또 하나 중요한 것은, 하나님께서 고통의 문제를 멀리서 이론으로만 다루지 않으셨다는 점입니다. 예수님은 실제로 이 땅에 오셔서 배신, 외로움, 오해, 육체적 고난, 십자가의 죽음까지 경험하셨습니다. 히브리서 4:15은 예수님을 “우리와 똑같이 시험을 받은 자로되 죄는 없으신 분”이라고 말합니다. 즉, 우리 삶에 고통이 있다는 것은 하나님이 우리를 버리셨기 때문이 아니라, 오히려 하나님이 그 고통 한가운데까지 내려오셔서 함께 아파하셨다는 복음의 핵심과 연결됩니다.

마지막으로, 성경은 이 땅의 고통이 “끝이 아니다”라고 분명히 말합니다. 고린도후서 4:17에서는 “우리가 잠시 받는 환난의 경한 것이...”라고 부르며, 장차 우리에게 주어질 영광과 비교할 수 없다고 합니다. 여기서 중요한 것은, 성경이 지금의 고통을 가볍게 보는 것이 아니라, 영원한 하나님의 나라 안에서 주어질 위로와 회복의 크기가 너무 크기 때문에 그렇게 표현한다는 점입니다. 즉, 크리스천의 삶에서 고통은 의미 없이 흘러가는 시간이 아니라, 하나님의 손 안에서 재해석되고, 결국은 위로와 영광으로 이어지는 길의 일부로 다루어집니다.

그래서 크리스천에게 고통이 있는 이유를 한 문장으로 정리한다면, “죄로 깨어진 세상 속에 살기 때문에 고통이 있지만, 하나님께서는 그 고통마저 사용하여 우리를 빚으시고, 예수님 안에서 함께 아파하시며, 결국은 영원한 위로와 회복으로 이끄시기 때문”이라고 말할 수 있습니다. 지금 느끼는 질문과 아픔 자체가 신앙의 여정 안에서 매우 소중한 부분으로 여겨져야 합니다.