거짓말이 유일한 선택이라고 단정하기 전에, 진실을 말하는 것과 모든 정보를 공개하는 것은 다르다는 점을 먼저 분명히 해야 합니다. 성경은 거짓 증언과 속임을 금하지만, 악한 자에게 정당한 정보를 넘겨주라고 명령하지는 않습니다(출애굽기 20:16, 잠언 12:22).

생명과 정당한 권리를 보호해야 하는 상황에서는 침묵하거나, 답변을 거절하거나, 사실을 숨겨 악행을 막는 선택이 가능합니다. 구약의 산파들은 바로에게 협력하지 않았지만 모든 사실을 말하지 않았고, 하나님은 그들을 선대하셨습니다(출애굽기 1:15-21). 라합도 하나님의 백성을 보호했으며, 신약은 그녀의 믿음을 긍정적으로 평가합니다(히브리서 11:31).

다만 이 본문들이 거짓말을 자유롭게 허용한다는 뜻은 아닙니다. 해석에는 차이가 있습니다. 일부는 라합과 산파의 행동을 ‘거짓말의 승인’이 아니라 하나님을 두려워한 믿음과 악한 권력에 대한 불복종으로 봅니다. 다른 견해는 무고한 생명을 구하기 위한 기망이 제한적으로 정당화될 수 있다고 봅니다. 어느 쪽이든 자기 이익, 체면, 책임 회피를 위해 거짓말하는 것과 타인의 생명·자유를 보호하기 위해 악을 저지하는 것은 구별해야 합니다.

그러므로 먼저 거짓말하지 않고도 보호할 방법을 찾으십시오. 답변을 거절하거나, 정보를 공개하지 않거나, 안전한 사람과 기관의 도움을 받는 방법입니다. 그러나 즉각적인 폭력이나 중대한 권리 침해를 막을 다른 방법이 전혀 없다면, 악한 자에게 진실을 넘겨 그 악행을 돕는 것이 의무는 아닙니다. 핵심은 자신의 편의를 위한 거짓이 아니라 약자를 보호하고 악에 협력하지 않는 선택이어야 한다는 점입니다.