잘못을 계속 하는 사람이 기독교인이어도 되나

“이렇게 계속 잘못하는 내가, 기독교인이라 해도 되나…?” 하는 마음에는 참 많은 죄책감과 두려움이 함께 들어있을 것 같습니다. 먼저, 이런 질문을 한다는 것 자체가 양심이 살아 있고, 하나님 앞에서 진지하게 살고 싶다는 마음이 있다는 뜻이라서 결코 가볍게 볼 일이 아닙니다.

기독교 신앙의 핵심은 “완벽한 사람만 그리스도인이다”가 아니라, “죄인이지만 예수님을 믿고 은혜로 사는 사람이 그리스도인이다”에 가깝습니다. 성경은 “의인은 없나니 하나도 없으며”(로마서 3:10)라고 분명히 말합니다. 또 사도 요한도 “만일 우리가 죄 없다 하면 스스로 속이고 또 진리가 우리 속에 있지 아니할 것이요”(요한일서 1:8)라고 했습니다. 즉, 죄와 싸우는 과정 자체가 그리스도인의 삶 안에 늘 있는 현실입니다.

다만 중요한 차이는 “죄를 짓느냐, 안 짓느냐”가 아니라 “죄를 어떻게 대하느냐”입니다. 죄를 반복해도 마음이 아프고, 하나님께 미안하고, 돌이키고 싶고, 성령께서 찔러 주시는 것을 느끼며 다시 일어나려 한다면, 그것은 살아 있는 신앙의 표지로 볼 수 있습니다. 반대로 죄를 아무렇지도 않게 여기고, 합리화하고, 계속 즐기면서도 전혀 돌이킬 마음이 없다면, 그때는 자신의 믿음 상태를 진지하게 돌아봐야 할 것입니다. 성경은 “우리가 우리 죄를 자백하면 그는 미쁘시고 의로우사 우리 죄를 사하시며”(요한일서 1:9)라고 약속합니다. 넘어짐보다 중요한 것은 자백과 회개입니다.

또 한 가지 기억할 것은, 죄와 싸우는 힘 자체가 우리 안에서 나오는 게 아니라 성령께서 주신다는 사실입니다. 바울도 “오호라 나는 곤고한 사람이로다”(로마서 7장)라고 탄식하면서, 죄와 싸우는 자기 연약함을 솔직히 고백했습니다. 그런데도 하나님은 그런 바울을 버리지 않으시고 계속 사용하셨습니다. 그래서 “계속 잘못을 하는 사람이라도, 예수 그리스도를 믿고, 죄를 슬퍼하며, 돌이키기를 구하는 사람이라면, 분명히 기독교인일 수 있습니다.” 이것이 복음의 은혜입니다.

정리하면, 죄를 반복한다고 해서 자동으로 “기독교인 자격 박탈”이 되는 것은 아닙니다. 그러나 그 죄를 미워하고 하나님께 돌이키려는 마음 없이 방치한다면 그때는 신앙의 뿌리를 점검해야 할 때입니다. 그래서 좋은 선택은, 넘어질 때마다 “나는 안 되나 보다”라고 포기하기보다, 예수님의 십자가 앞으로 나아가 솔직히 고백하고, 필요하다면 믿음의 동역자나 목회자의 도움을 받아 함께 싸우는 것입니다. 하나님은 상한 마음을 멸시하지 않으시는 분입니다(시편 51:17).