고린도후서 2:1-2에서 바울이 말한 ‘근심’은, 고린도 교회를 다시 방문했을 때 교회를 아프게 하고 모두를 슬프게 만들 수 있는 상황을 피하고자 한 목회적 결정으로 이해하는 것이 가장 자연합니다. 핵심은 바울이 고린도 교인들과의 관계 속에서 이미 한 차례 매우 아픈 방문이나 강한 책망의 편지를 겪은 뒤, 또다시 그들을 눈물로 대하게 될 상황을 염려했다는 점입니다.

구체적 사건을 단정하기는 어렵지만, 주석 전통에서는 보통 다음 두 가능성을 함께 봅니다.

• 바울의 ‘고통스러운 방문’과 그때의 갈등
• 그 뒤에 보낸 ‘눈물의 편지’에 대한 반응과 관련된 긴장

따라서 여기서의 근심은 특정 개인의 감정만이 아니라, 교회 공동체와의 관계가 더 상처 입을 수 있다는 목회적 아픔을 가리킨다고 보는 것이 적절합니다. 바울은 자신이 기뻐해야 할 방문이 오히려 서로를 아프게 만드는 일이 되지 않기를 원했던 것입니다.

이 본문은 분열된 공동체 안에서 진리와 사랑을 함께 붙드는 바울의 마음을 보여줍니다. 책망이 필요할 때도 있지만, 그 목적은 파괴가 아니라 회복이라는 점을 드러냅니다.