[고전7:20, 새번역] 각 사람은 부르심을 받은 그 때의 처지에 그대로 머물러 있으십시오. 무슨 뜻이야?

질문한 말씀은 이렇게 이해하면 좋겠습니다.
“예수님을 믿게 된 뒤에, 꼭 당장 지금의 직업·신분·상태를 바꿔야만 더 거룩해지는 것은 아니다”라는 뜻입니다.

고린도전서 7장은 결혼, 독신, 신분(종과 자유인) 등에 대한 여러 질문에 바울이 대답하는 부분입니다. 고린도 교회 안에는 “이제 예수 믿었으니, 결혼도 다 그만두어야 하나?”, “종 신분이면 믿음에 불리한 거 아닌가?”, “할례 받았던 사람은 어떻게 해야 하지?” 같은 고민들이 많았습니다. 그런 상황에서 바울은 “각 사람은 부르심을 받은 그 때의 처지에 그대로 머물러 있으라”(고린도전서 7:20)고 말하며, 외적인 환경보다 “그 자리에서 하나님을 어떻게 기쁘시게 하며 사는가”가 더 중요하다고 가르칩니다.

그래서 이 말씀은 이렇게 정리할 수 있습니다.
예를 들어, 믿을 때 결혼한 사람이면 결혼한 상태로, 독신이면 독신으로, 가난한 사람이면 가난한 상태로, 학생이면 학생으로, 직장인이면 직장인으로도 충분히 하나님을 기쁘시게 섬길 수 있다는 뜻입니다. “거룩해지려면 반드시 신분을 바꾸라”가 아니라 “지금 있는 그 자리에서 하나님과 동행하는 삶을 배우라”는 초대입니다.

물론 이것이 “절대 직업 바꾸지 마라, 이사 가지 마라, 결혼하지 마라, 결혼 깨라”라는 식의 명령은 아닙니다. 같은 장에서 바울은 종이더라도 “자유의身이 될 수 있거든 그것을 이용하라”(고린도전서 7:21)고 말하며, 상황이 나아질 수 있으면 나아지는 것도 막지 않습니다. 다만, 신분과 환경이 인생의 가장 중요한 문제가 아니고, “주 안에서 부르심을 받았다”는 사실이 더 근본적인 정체성이라는 것을 강조하는 말씀입니다.

결국 이 구절은 “지금의 처지가 어떠하든, 예수님을 믿고 부르심 받은 그 자리에서 하나님을 의식하며 성실히 살아가는 것이 귀하다”는 위로와 방향 제시라고 볼 수 있습니다. 삶의 환경이 완벽하게 정리되기 전이라도, 이미 지금 있는 자리에서 하나님과 동행하는 길이 열려 있다는 약속이기도 합니다.