나사로가 죽은후에 예수님께서 살리셨는데 나사로도 하나님을 믿는 사람중 한명인데 그럼 나사로도 죽은 후 천국에 있다가 부활한거야? 만약 이게 맞다면 천국에 있었을때가 더 좋지 않았을까?

먼저 이런 질문을 한다는 것 자체가, 죽음과 천국, 부활에 대해 진지하게 고민하고 있다는 뜻이라서 참 소중하게 느껴집니다. 성경을 읽다 보면 나사로 이야기는 누구에게나 비슷한 궁금증을 주는 부분입니다.

성경은 나사로가 죽은 뒤 “어디에 있었는지”에 대해서는 구체적으로 설명하지 않습니다. 요한복음 11장을 보면, 나사로는 “죽었다”는 사실과 예수님이 그를 다시 살리셨다는 사실에만 초점이 맞춰져 있습니다. 성경이 명확히 말하지 않는 부분을 단정해서 말하는 것은 조심해야 하지만, 복음주의 개신교 전통에서는 대체로 이렇게 이해합니다. 구약과 신약의 모든 믿는 자들은 육체의 죽음 이후에 하나님과 함께하는 안식의 상태로 들어가고(누가복음 23:43 참고), 마지막 날에 예수님이 다시 오실 때, 완전한 부활의 몸으로 다시 살아나게 됩니다(요한복음 11:24, 데살로니가전서 4장). 나사로는 이 “최종 부활” 이전에, 예수님께서 특별한 목적을 위해 잠시 이 땅의 삶으로 다시 부르신 경우라고 볼 수 있습니다.

그렇다면 “천국에 있다가 다시 내려온 거라면, 내려오는 게 손해 아닌가?”라는 질문이 자연스럽게 생깁니다. 인간적인 생각으로 보면 분명 천국, 곧 하나님과 누리는 안식과 영광이 이 땅보다 훨씬 좋습니다. 바울도 “내가 그 둘 사이에 끼었으니 차라리 몸을 떠나 주와 함께 있는 것이 훨씬 더 좋으나”(빌립보서 1:23)라고 말합니다. 하지만 하나님께서는 때로는 한 사람의 편안함보다, 더 크고 깊은 계획을 위해 어떤 일을 허락하십니다. 나사로의 경우, 예수님께서 분명히 이렇게 말씀하십니다. “이 병은 죽을 병이 아니라 하나님의 영광을 위함이요 하나님의 아들이 이로 말미암아 영광을 받게 하려 함이라”(요한복음 11:4). 또 “이는 너희로 믿게 하려 함이라”(요한복음 11:15)라고까지 말씀하십니다. 즉, 나사로의 죽음과 다시 살아남은 사건은, 많은 사람들이 예수님을 믿게 되고, 하나님의 영광이 드러나도록 하기 위한 특별한 사명이었습니다.

그래서 “천국이 더 좋은데 굳이 다시 살아나는 게 왜 필요했을까?”라는 질문에 대한 신앙적 대답은, “하나님께서 나사로에게 이 땅에서 잠시 더 살아야 할 이유와 사명을 주셨기 때문”이라고 정리할 수 있습니다. 나사로에게는 그것이 손해가 아니라, 하나님의 뜻 안에서 맡겨진 역할이었습니다. 그리고 중요한 것은, 나사로가 다시 살아난 뒤에도 언젠가는 다시 죽었고, 이제는 모든 성도와 함께 마지막 날에 완전한 부활을 기다리고 있다는 점입니다. 예수님이 말씀하신 것처럼, 믿는 자에게는 죽음이 끝이 아니라 “잠자는 것”과 같고, 마지막에는 다시 깨우심을 받습니다(요한복음 11:11, 요한복음 11:25-26).

결국, 나사로 이야기는 “이 땅이 더 좋냐, 천국이 더 좋냐”의 비교보다, “예수님 안에 있는 자는 설령 죽는다 해도 다시 살리심을 받는다”는 복음을 보여주는 사건입니다. 그리고 예수님이 우리의 눈물과 아픔 속에 함께 우시는 분이라는 것도 알게 해 줍니다(요한복음 11:35). 그래서 이 이야기는, 죽음과 천국을 두려움이나 손익 계산으로만 보지 않고, 하나님의 선하신 계획과 사랑 안에서 바라보도록 우리를 이끌어 줍니다.