성찬식에 세례받은 교인만 참석 가능하다고 하는 이유?

질문은 기독교 관련 질문입니다.

전통적으로 많은 개신교 교회가 “세례받은 교인만 성찬에 참여할 수 있다”고 말하는 이유는, 성찬을 단순한 ‘열린 식사’가 아니라, 그리스도와 그분의 몸 된 교회와의 “언약적 식탁”으로 보기 때문입니다. 즉, 성찬은 이미 예수님을 믿고, 그 믿음을 교회 앞에서 고백하며, 세례를 통해 교회의 일원으로 공식적으로 들어온 사람들의 식탁이라는 이해가 있습니다.

성경적으로는, 세례가 “그리스도 안으로 들어옴”과 “교회에 접붙여짐”을 상징하는 시작의 표지이고, 성찬은 그 언약 안에서 계속해서 누리는 “지속의 표지”로 이해되어 왔습니다. 그래서 교회 역사 속에서 “세례 = 입교의 표지, 성찬 = 교제와 양육의 표지”로 구분해 왔고, 이 흐름 속에서 “먼저 세례, 그 다음 성찬”이라는 질서를 세운 것입니다. 또한 고린도전서 11장에서 사도 바울이 성찬을 대할 때 “자기를 살피라”고 강하게 경고하는 부분 때문에, 교회는 아무 준비 없이, 아무 고백 없이, 아무 경계 없이 성찬을 허용하는 것에 조심해 왔습니다.

실천적으로는 이런 마음이 담겨 있다고 볼 수 있습니다. “성찬을 막고 싶어서가 아니라, 성찬을 너무 가볍게 만들고 싶지 않아서”입니다. 세례를 통해 “나는 예수님을 주님으로 믿습니다, 그분을 따르겠습니다”라고 공개적으로 고백한 사람들에게 그 고백에 합당한 식탁, 즉 예수님의 몸과 피를 기념하는 식탁에 참여하게 하려는 것입니다. 또, 성찬이 교회 공동체 안에서 하나 됨과 책임 있는 신앙생활을 나누는 자리이기에, 최소한 그 공동체에 공식적으로 속한 사람, 즉 세례받은 교인에게 열려 있는 것이 더 질서에 맞다고 보는 전통입니다.

다만 교단과 교회마다 실제 적용은 조금씩 다를 수 있습니다. 어떤 교회는 “예수님을 진심으로 믿는 사람이라면, 아직 세례를 못 받았더라도, 스스로 분별하며 참여할 수 있다”고 하기도 하고, 어떤 교회는 “세례 전에는 성찬 대신 은혜의 말씀을 듣는 것으로 충분하다”고 하기도 합니다. 중요한 것은, 이 규칙이 “누구를 차별하기 위한 장벽”이 아니라, 성찬을 거룩하고 소중하게 지키려는 마음에서 나왔다는 점입니다.

고린도전서 11:27-29를 보면 바울은 “주님의 떡과 잔을 합당하지 않게 먹고 마시는 자”와 “자기를 살피라”는 말씀을 전하며, 성찬이 신앙의 중심적인 예식임을 강조합니다. 이런 말씀을 진지하게 받아들이던 교회들이 “먼저 믿음의 고백(세례), 그 다음 그 고백을 누리는 식탁(성찬)”이라는 순서를 세워 온 것이지요.