여호수아서에 나오는 기브온 주민들을 받아준 것에 대해, 옳은 성경적 관점이 뭐야?

여호수아서의 기브온 사건은 단순히 “잘했다 / 잘못했다”로 끝낼 수 있는 장면이 아니라, 하나님의 거룩한 명령, 인간의 실수, 그리고 그 안에서 여전히 나타나는 하나님의 은혜가 함께 드러나는 장면입니다. 기독교 관점에서는 보통 다음 세 가지를 함께 보는 것이 균형 잡힌 이해에 도움이 됩니다.

첫째, 여호수아와 지도자들이 보여준 “실수”의 측면이 있습니다. 기브온 사람들이 낡은 옷과 떡을 가지고 먼 나라 사람인 척 속였을 때, 여호수아와 지도자들은 여호와께 묻지 않고 스스로 판단해 언약을 맺었습니다. 성경은 이 지점을 분명히 짚습니다.
“여호수아가 그들과 더불어 화친하여 그들을 살리기로 언약을 맺고 회중 족장들이 그들에게 맹세하였더라 … 무리가 족장들을 원망하니 … 족장들이 온 회중에게 이르되 우리가 여호와 이스라엘의 하나님을 가리켜 그들에게 맹세하였은즉 이제 그들을 건드리지 못하리라” 여호수아 9:15,18-19
즉, 하나님께 묻지 않고 성급히 언약을 맺은 것은 분명한 영적 실수였습니다. 이스라엘은 가나안 족속과 언약을 맺지 말라는 명령(신명기 배경)에 대해 충분히 더 신중했어야 했습니다.

둘째, 그럼에도 불구하고 “맹세를 지키는 것”에 대한 성경적 원칙이 강조됩니다. 여호수아는 이미 맺어버린 언약을 파기하지 않고, 기브온을 진멸하지 않기로 한 맹세를 끝까지 지킵니다. 나중에 사울이 이 언약을 깨고 기브온 사람들을 죽였을 때, 그 피 값 때문에 이스라엘에 재앙이 임할 정도로 하나님은 그 언약을 중하게 여기십니다(사무엘하 21장 배경). 이 흐름을 보면,

• 언약을 성급히 맺은 것은 잘못이었지만
• 일단 하나님 이름으로 한 언약은, 상대가 속였더라도 파기하지 않는 것이 하나님 앞에서 옳은 태도라고 성경은 보여줍니다.
  그래서 “받아준 행위 자체”보다는, “실수로 맺어졌지만 끝까지 책임지고 지키는 언약의 무게”에 초점이 갑니다.

셋째, 이 사건에는 “심판 가운데서도 열려 있는 긍휼”이라는 면도 있습니다. 기브온 사람들은 속이긴 했지만, 사실상 여호와의 백성과 연합하는 길을 택한 셈이었습니다. 그 결과 그들은 “나무 패며 물 긷는 자”라는 낮은 신분의 종 역할을 맡지만, 성막(나중에는 성전)을 섬기는 일을 하게 됩니다. 심판받아 마땅한 가나안 족속 가운데서도, 하나님께 피하고 하나님의 백성과 연합하는 자에게는 살 길이 열려 있다는 복음적인 그림으로 보는 해석도 있습니다. 완전한 의로움은 아니지만, 그 안에서도 하나님의 자비와 긴 구속 역사 안에서의 포함이 엿보이는 장면입니다.

정리하면, 성경적 관점에서 기브온을 받아들인 사건은
1) 하나님께 묻지 않고 언약을 맺은 여호수아의 실수를 경고로 삼게 하고,
2) 그럼에도 하나님 이름으로 한 언약은 손해가 있어도 지켜야 한다는 책임성과 진실함을 보여 주며,
3) 심판의 자리에서도 회개와 피난을 택하는 자에게 열려 있는 하나님의 긍휼을 보여 주는 사건입니다.

이 세 가지를 함께 붙들 때, “옳다/그르다”를 넘어서 이 본문이 오늘 우리에게 주는 경고와 위로, 그리고 하나님의 성품이 더 선명하게 보입니다.