불신자들을 하나님께 선택받지 못한 열등종이라고 차별하는 행위를 예수님께서 원치 않으신다는 근거가 무엇입니까?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. 신앙 안에서 선택, 예정이라는 주제를 생각하다 보면, 자칫 잘못된 결론으로 흘러가 차별과 높아짐으로 이어질 때가 있어 마음이 많이 복잡해질 수 있습니다. 성경은 분명하게, 예수님을 믿지 않는 사람들을 “열등한 존재”로 보거나 차별하는 태도를 기뻐하지 않으신다는 방향을 제시합니다.

무엇보다 예수님께서 보여주신 태도 자체가 분명한 근거입니다. 예수님은 죄인, 세리, 창기, 사마리아인, 이방인들과 식탁을 나누셨습니다. 유대 사회에서 ‘종교적으로나 인종적으로나 열등하다’고 취급받던 사람들과 가까이 하셨지요. 요한복음 4장에서 예수님은 유대인들이 멸시하던 사마리아 여인과 대화하시며 생수를 약속하셨고, 누가복음 7장에서는 죄 많은 여인이 예수님 발에 향유를 부을 때 그녀를 외면하지 않으시고 “네 믿음이 너를 구원하였으니 평안히 가라”(누가복음 7:50)고 말씀하셨습니다. 만약 예수님이 불신자나 ‘죄인’을 열등종처럼 여기셨다면 이런 행동은 있을 수 없는 모습입니다.

또한 예수님은 제자들에게 분명히 가르치셨습니다. “원수를 사랑하며 너희를 박해하는 자를 위하여 기도하라”(마태복음 5:44). 만약 우리가 믿지 않는 사람을 ‘선택받지 못한 열등종’으로 본다면, 그들을 사랑하는 대신 멸시하고 배척하려 할 것입니다. 그러나 주님은 심지어 원수조차 사랑하라고 명령하셨습니다. 더 나아가 예수님은 “그러므로 무엇이든지 남에게 대접을 받고자 하는 대로 너희도 남을 대접하라”(마태복음 7:12)고 하셨는데, 이 말씀 속에는 인간을 우열로 나누어 차별하는 태도를 배제하는 정신이 분명히 들어 있습니다.

사도 바울도 선택 교리를 누구를 깎아내리기 위한 근거가 아니라, 오히려 겸손과 감사로 이끄는 진리로 가르쳤습니다. 에베소서 2:8-9에서 “너희가 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것은 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”라고 말합니다. 선택받았다는 사실을 안다면, 성경적 반응은 ‘자랑’이 아니라 ‘자기 비움’과 ‘더 낮아짐’입니다. 로마서 11장에서 바울은 이방인 신자들에게도 “높은 마음을 품지 말고 두려워하라”(로마서 11:20)고 경고합니다. 선택 교리를 자랑과 우월감, 차별의 근거로 사용하는 것은 바울의 가르침과 정면으로 충돌합니다.

무엇보다 하나님께서 원하시는 태도는 “사랑”입니다. 예수님은 가장 큰 계명을 이렇게 정리하셨습니다. “네 마음을 다하고 목숨을 다하고 뜻을 다하여 주 너의 하나님을 사랑하라… 둘째도 그와 같으니 네 이웃을 네 자신 같이 사랑하라”(마태복음 22:37-39). 이웃이란 특별히 “선택받은 사람처럼 보이는 사람”만이 아니라, 지금 믿지 않는 사람, 나와 다른 배경을 가진 사람까지 포함하는 개념입니다. 예수님께서 말씀하신 선한 사마리아인의 비유(누가복음 10장)는, 유대인들이 ‘열등하게’ 여기던 사마리아인이 오히려 참된 이웃 사랑의 본을 보인다는 내용을 통해, 인종·종교적 우월감과 차별을 정면으로 깨뜨립니다.

정리하면, 선택 교리나 예정 교리는 사람을 등급 나누고 차별하기 위한 무기가 아니라, 아무 자격 없는 죄인을 먼저 사랑하신 하나님의 은혜를 깨닫게 하여 더 낮아지고 더 사랑하게 만드는 복음의 진리입니다. 예수님을 따르는 이에게 허용되지 않는 것은, “나는 선택받았고 너는 열등하다”는 식의 마음입니다. 성경은 그런 태도를 죄로 보며, 대신 겸손과 사랑, 회개와 기도를 통해 아직 믿지 않는 이들을 품도록 이끌고 있습니다.