눅 1장 24절 왜 숨어지냄?

누가복음 1장 24절은 이렇게 말합니다.
“그 후에 그의 아내 엘리사벳이 잉태하고 다섯 달 동안 숨어 지내며 이르되” (눅 1:24)

여기서 엘리사벳이 “다섯 달 동안 숨어 지낸” 이유는 성경이 길게 설명하진 않지만, 문맥과 당시 문화·신학을 볼 때 보통 이렇게 이해합니다.

첫째, 오랫동안 불임이었던 수치에서 벗어나는 조심스러운 시간입니다.
엘리사벳은 나이가 많도록 아이가 없어서 사람들에게 조롱과 수치를 당했습니다. 그런 상태에서 늦은 나이에 임신을 하게 되었을 때, 처음 몇 달은 사람들의 시선과 말들로부터 자신을 지키고, 조용히 하나님의 은혜를 묵상하며 보내고 싶었을 가능성이 큽니다. 25절을 보면 “주께서 나를 돌보시는 날에 사람들 가운데서 내 부끄러움을 없애려고 이렇게 행하심이라”라고 고백하죠. 하나님이 자신의 수치를 거두셨다는 사실을, 먼저 하나님 앞에서 깊이 누리는 시간이었던 겁니다.

둘째, 하나님의 특별한 역사 앞에서 갖는 경외와 준비의 시간입니다.
배 속에 있는 아이는 단순한 아기가 아니라, 메시아의 길을 준비할 세례 요한입니다. 엘리사벳은 남편 사가랴를 통해 이 사실을 들었을 것이고, 이 일의 무게를 알고 있었을 것입니다. 그래서 사람들 앞에 나서 화제가 되기보다, 하나님 앞에서 조용히 마음을 준비하며, 기도와 묵상의 시간으로 임신 초기 기간을 보냈다고 볼 수 있습니다.

셋째, 당시 문화적·현실적 이유도 있습니다.
고대 사회에서는 임신 초기에는 밖에 많이 드러내지 않고 몸과 마음을 조심하는 것이 자연스러운 문화였습니다. 특히 나이가 많은 여인이 임신했을 경우, 몸의 안전을 위해서라도 조용히 지내는 것이 이해할 만한 행동입니다. 이런 현실적인 배경과 더불어, 누가는 이것을 “하나님의 은혜를 조용히 간직하는 태도”로 신학적으로도 보여주는 것입니다.

정리하면, “왜 숨어 지냈는가?”에 대한 답은
1) 오랜 불임과 수치에서 벗어나는 은혜를, 먼저 하나님 앞에서 조용히 누리기 위해,
2) 하나님의 특별한 구속 역사 속에 들어간 자신과 아이를 경외심으로 준비하기 위해,
3) 당시 문화와 몸의 상태를 고려한 자연스러운 조심과 보호의 선택이었기 때문이라고 볼 수 있습니다.