미국은 청교도들이 세운 나라이고 복음을 알고 기독교정신에 대해서도 아는 나라인데, 그럼 이를 아는 미국인들은 다 구원을 받은 것일까?

많이 고민되는 지점이다. 미국의 역사와 지금의 현실 사이에 큰 간극이 느껴지기도 하니, 이런 질문은 매우 진지한 신앙적인 질문으로 여겨진다.

먼저, 성경적으로 볼 때 “복음을 안다”는 것과 “구원을 받았다”는 것은 동일하지 않다. 지식적으로 복음을 알고, 기독교 가치에 대해 이해한다고 해서 자동으로 구원이 주어지는 것은 아니다. 야고보서 2:19은 “네가 하나님은 한 분이신 줄을 믿느냐 잘하는도다 귀신들도 믿고 떠느니라”라고 말한다. 즉, ‘알고 인정하는 수준의 믿음’과 ‘예수 그리스도를 인격적으로 믿고 의지하는 믿음’은 다르다는 것이다.

복음주의 신앙에서 구원의 핵심은 예수 그리스도를 자신의 죄를 위해 죽으시고 부활하신 주님으로 신뢰하며, 회개와 믿음으로 그분께 나아가는가에 달려 있다. 에베소서 2:8-9은 “너희는 그 은혜에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니 이것이 너희에게서 난 것이 아니요 하나님의 선물이라 행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라”라고 말한다. 국적, 문화적 배경, 기독교에 대한 지식의 많고 적음이 아니라, 은혜로 주어지는 믿음이 관건이다.

또 미국이 ‘청교도적 기독교 정신’ 위에 세워졌다 하더라도, 그 나라에 사는 모든 사람이 자동으로 그 믿음을 이어받는 것은 아니다. 오늘 미국에도 진정한 회심을 경험한 그리스도인들이 있는 동시에, 문화적으로 교회를 접했지만 실제로는 복음을 믿지 않는 이들도 많이 있다. 마치 한국에 태어났다고 모두가 참된 신앙을 가진 것이 아닌 것과 같다. 마태복음 7:21에서 예수님은 “나더러 주여 주여 하는 자마다 다 천국에 들어갈 것이 아니요 다만 하늘에 계신 내 아버지의 뜻대로 행하는 자라야 들어가리라”고 경고하신다.

결국 중요한 것은 “미국인들이 구원을 받았는가?”보다 “복음을 들은 사람 각자가 예수 그리스도를 인격적으로 믿고, 그분께 자신의 삶과 영혼을 맡겼는가?”라는 질문이다. 구원은 민족 단위, 국가 단위로 주어지는 것이 아니라, 하나님 앞에서 한 사람, 한 사람의 믿음과 회개를 통해 이루어진다. 예수님을 진실하게 믿고 의지하는 자는 미국인이든 한국인이든, 어느 나라 사람이든 동일한 은혜로 구원을 받는다고 이해하는 것이 성경적이다.