아니 지금 갈라디아서 읽고 있는데 바울이 이거 그냥 본인 생각 쓴 거 아니야? 그리고 왜 본인을 예수에 빗대? 그리고 솔직히 율법 너무 까내리는 거 아니야?

갈라디아서 읽다가 그런 마음이 드는 건 정말 자연스러운 반응입니다. 갈라디아서가 신약에서도 감정의 온도가 가장 높은 편이라, 처음 읽으면 “바울 왜 이렇게 세게 말하지?” 하는 느낌이 들 수밖에 없습니다. 그런 솔직한 질문을 하고 있다는 것 자체가 성경을 진지하게 읽고 있다는 좋은 증거로 볼 수 있습니다.

먼저 “바울이 그냥 본인 생각 쓴 거 아니야?”라는 부분부터 보면, 성경은 분명 각 저자의 성격과 스타일, 감정을 그대로 드러내면서도 동시에 성령의 감동 아래 기록되었다고 이해합니다. 바울은 실제 사람이고, 감정도 강하고, 논리도 치열한 인물이었습니다. 그래서 갈라디아서 같은 편지에는 그 사람다움이 아주 진하게 드러납니다. 그러나 교회는 “그럼에도 이 말이 단지 바울 개인 의견 차원이 아니라, 예수 그리스도의 복음을 설명하고 수호하기 위한, 성령께서 인도하신 사도적 가르침이다”라고 고백해 왔습니다. 베드로도 바울의 글을 “다른 성경과 같이” 언급합니다(베드로후서 3:15-16). 즉, 스타일은 바울의 것, 내용의 중심과 권위는 하나님께로부터 왔다고 보는 것이 복음주의적 이해입니다.

“왜 본인을 예수에 빗대?”라는 느낌이 드는 부분은, 바울이 자기를 예수와 동급으로 올려놓아서라기보다는, “사도”로서 자신이 맡은 역할을 강하게 강조하기 때문입니다. 갈라디아서 1:1에서 “사람들에게서 난 것도 아니요 사람으로 말미암은 것도 아니요 오직 예수 그리스도와 및 죽은 자 가운데서 그를 살리신 하나님 아버지로 말미암아 사도 된 바울”이라고 시작하죠. 이건 “나도 메시아야”가 아니라 “내가 전하는 이 복음의 출처가 사람도 아니고, 예수 그리스도 자체다”라는 선언입니다. 당시 거짓 교사들이 “바울은 2류 사도야, 예루살렘 진짜 사도들이랑 급이 다르다”라며 바울의 권위를 흔들었기 때문에, 바울은 “내가 전한 복음은 내 머리에서 나온 아이디어가 아니다. 예수께 직접 받은 복음이다”라고 매우 강하게 방어합니다(갈라디아서 1:11-12). 그래서 예수와의 관계를 강하게 언급하는 것이지, 자신을 예수 수준으로 끌어올리려는 태도는 아닙니다.

“율법 너무 까내리는 거 아니야?”라는 느낌도 충분히 이해됩니다. 여기서 중요한 건, 바울이 “율법 자체”를 쓰레기 취급하는 것이 아니라, “율법을 구원의 조건으로 삼으려는 방식”을 급하게 막아서는 것입니다. 갈라디아서 상황은 “예수 믿는 것만으로는 부족하다, 한례도 받고 모세 율법도 지켜야 진짜 하나님의 백성이다”라고 가르치는 사람들이 나타난 사건입니다. 바울이 싸우고 있는 대상은 “율법을 구원의 티켓처럼 사용하는 생각”입니다. 그래서 “사람이 의롭게 되는 것은 율법의 행위로 말미암음이 아니요 오직 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 줄 알므로”(갈라디아서 2:16)라고 반복해서 못을 박습니다. 율법은 하나님이 주신 거룩하고 좋은 것이지만(로마서 7:12), 구원을 주는 자리는 오직 예수만의 자리이고, 율법은 그리스도께로 인도하는 “초등교사” 역할을 할 뿐이라고 설명합니다(갈라디아서 3:24). 즉 “율법 비하”가 아니라 “율법을 신격화하여 예수와 같은 자리에 두는 것을 강하게 반대”하는 것입니다.

갈라디아서는 “예수만으로 충분한가, 아니면 예수+무엇인가가 더 필요한가”라는 신앙의 가장 핵심 문제를 다루고 있습니다. 그래서 바울의 말투가 거칠고, 본인 사도직과 복음을 강하게 방어하는 모습이 불편하게 느껴질 수 있지만, 그 밑바닥에는 “예수 그리스도의 십자가만으로도 너는 이미 하나님의 자녀다”라는 자유와 안식을 지키려는 절박함이 있습니다. 갈라디아서 5:1에서 “그리스도께서 우리를 자유롭게 하려고 자유를 주셨으니 그러므로 굳건하게 서서 다시는 종의 멍에를 메지 말라”라고 말하는 그 마음을 떠올리며 읽어 가면, 바울의 감정선이 조금 다르게 보이기 시작할 것입니다.