바울은 왜 결혼하지 말라했을까??

바울이 “결혼하지 말라”고 한 것처럼 느껴지는 말은, 사실 좀 더 섬세하게 보면 “가능하다면 독신의 은사를 가진 사람은 그렇게 지내는 것도 좋다”에 가깝습니다. 바울의 핵심은 결혼 자체를 나쁘게 보거나 금지하려는 게 아니라, 당시 상황과 복음 사역의 관점에서 “지금은 결혼이 꼭 최선이 아닐 수도 있다”는 현실적인 목회적 조언을 주는 것이었습니다.

고린도전서 7장을 보면 이유가 잘 드러납니다. 첫째, 그 당시에는 교회가 심한 박해와 혼란 속에 있었습니다. 그래서 바울은 “임박한 환난”(고전 7:26) 때문에 “그냥 지내는 것이 좋으니라”라고 말합니다. 결혼은 분명 귀하고 복된 제도지만, 박해와 불안정한 시대에는 가족을 책임져야 하는 짐이 커지기 때문에, 어떤 이들에게는 혼자 지내는 편이 오히려 덜 얽매이고 주를 섬기기에 수월했을 수 있습니다.

둘째, 바울은 마음이 나뉘는 문제를 이야기합니다. “장가 가지 않은 자는 주의 일을 어떻게 기쁘게 할까 생각하되 장가 간 자는 세상 일을 어떻게 하여 아내를 기쁘게 할까 생각하느니라”(고전 7:32-33). 여기서 말하는 것은 결혼을 세속적이라고 낮추는 게 아니라, 결혼하면 자연스럽게 배우자와 가정을 돌보는 책임이 생기기 때문에, 온전히 복음 사역에만 집중하기는 어려워진다는 현실입니다. 그래서 “염려 없게 하려 함이라”(7:32)고 말하며, 더 자유롭게 주를 섬기고 싶은 사람에게 독신을 한 가지 좋은 선택지로 제안한 것입니다.

그러나 바울은 동시에 결혼을 분명히 인정하고 존중합니다. “만일 스스로 절제할 수 없거든 혼인하라 정욕이 불같이 타는 것보다 혼인하는 것이 나으니라”(고전 7:9)라고 말하며, 결혼이 하나님이 주신 거룩한 해법임을 분명히 합니다. 또 에베소서 5장에서는 결혼을 그리스도와 교회의 비밀을 보여주는 귀한 제도로 높이 평가합니다. 그래서 바울의 가르침은 “모두 결혼하지 말라”가 아니라, “사람마다 받은 은사가 다르니(고전 7:7), 어떤 이는 결혼, 어떤 이는 독신, 각자 하나님 앞에서 부르심대로 사는 것이 좋다”는 균형 잡힌 가르침이라고 보는 것이 복음주의적 이해입니다.

정리하면, 바울은 결혼을 반대한 것이 아니라, 1) 박해와 혼란이라는 특수한 시대 상황, 2) 더 전적으로 주를 위해 헌신하려는 사람들의 부르심, 3) 각자의 은사와 형편을 고려해서 “결혼도 좋고, 독신도 좋다. 다만 주 안에서 지혜롭게 선택하라”고 권면한 것입니다. 성경 전체로 보면 결혼과 독신 모두 하나님이 사용하시는 귀한 삶의 형태이며, 어느 하나가 절대적으로 우월하다고 보지는 않습니다.