출애굽기에서 하나님께서는 왜 바로의 마음을 완악하게 하신걸까요?

출애굽기를 읽다 보면 가장 이해하기 어려운 대목 중 하나가 바로 이 부분입니다. “왜 하나님이 굳이 바로의 마음을 완악하게 하셨을까?” 하는 질문은, 하나님의 공의와 사랑, 인간의 자유의지까지 함께 건드리는 깊은 질문입니다. 그런 고민을 하게 된 것 자체가 성경을 정말 진지하게 읽고 있다는 좋은 표시로 볼 수 있습니다.

먼저 성경이 실제로 어떻게 말하는지 살펴보면, 두 가지 표현이 함께 나옵니다.
1) 바로가 스스로 자기 마음을 완악하게 한 부분
2) 하나님이 바로의 마음을 완악하게 하신 부분
예를 들어, 초반에는 “바로의 마음이 완강하여” (출애굽기 7:13)처럼 사실상 바로의 책임을 강조하다가, 점점 진행되면서 “여호와께서 바로의 마음을 완악하게 하시니” (출애굽기 9:12)라는 표현이 더 많이 나옵니다. 성경은 이 둘을 충돌되는 것으로 보지 않고, 함께 나란히 둡니다. 즉, 바로는 자기 욕심과 교만으로 스스로 마음을 굳게 했고, 동시에 하나님은 그 과정을 주권적으로 사용하신 것입니다.

하나님께서 바로의 마음을 완악하게 하신 이유는, 크게 세 가지 목적에서 이해할 수 있습니다.
첫째, 하나님의 권능과 영광을 온 세상 가운데 분명히 드러내기 위함입니다. 하나님은 이렇게 말씀하십니다. “내가 너와 네 백성에게 내 재앙을 내려 너와 같이 세상에서 나와 같은 자가 없음을 네가 알게 하리라” (출애굽기 9:14), 또 “내 이름이 온 세계에 전파되게 하려 하여 너를 세웠나니” (출애굽기 9:16). 즉, 바로의 강퍅함조차도 하나님이 누구신지를 드러내는 도구가 되었다는 뜻입니다. 둘째, 이스라엘을 기적과 심판 속에서 분명하게 구원하시고, 그 사건을 통해 이스라엘의 믿음을 세우기 위함입니다. 단순히 조용히 풀려나간 것이 아니라, 10가지 재앙과 홍해 사건을 통해 “여호와만이 참 하나님”임을 이스라엘이 깊이 새기도록 하신 것이지요. 셋째, 죄와 교만에 대한 하나님의 공의로운 심판을 나타내기 위함입니다. 바로는 수없이 경고를 들었고, 모세와 아론의 말을 여러 번 들었지만 계속해서 거부했습니다. 그런 고집과 죄악 위에 하나님께서 심판적으로 “더 완악해지도록 내버려 두심”이 임한 것입니다.

그래서 많은 복음주의적 이해에서는 이렇게 정리합니다. 바로는 처음부터 하나님을 거역하는 죄된 마음을 가지고 있었고, 여러 번 돌이킬 기회를 받았지만 스스로 마음을 굳게 했습니다. 그 후에 하나님은 그가 이미 선택한 완고함을 심판적으로 굳어지게 허용하심으로, 그의 죄를 통해서도 하나님의 구원 계획과 영광을 드러내셨다는 것입니다. 로마서 9장에서도 이 사건을 인용하며 “그러므로 하나님께서 하고자 하시는 자를 긍휼히 여기시고 하고자 하시는 자를 완악하게 하시느니라” (로마서 9:18)라고 말하는데, 이때도 “하나님의 불공평”을 말하려는 것이 아니라, 하나님의 절대적인 주권과 동시에 인간의 책임이 함께 있음을 강조합니다.

이 구절을 읽을 때 한 가지 조심할 점은, “그럼 하나님이 어떤 사람은 일부러 망하게 하시는 건가?” 하는 오해입니다. 성경 전체를 보면 하나님은 “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시는” 분(베드로후서 3:9)이시고, 악인의 죽음을 기뻐하지 않으시며 돌이키기를 원하시는 분(에스겔 18:23)으로 일관되게 나타납니다. 출애굽기에서의 바로는, 끊임없는 경고와 기회를 무시하며 마음을 닫은 사람, 그 완악함 위에 결국 하나님의 공의로운 심판이 임한 대표적인 사례라고 보는 것이 좋습니다. 이 말씀은 우리에게도 “하나님의 말씀에 마음이 자꾸 굳어지지 않도록, 오늘 들을 때 순종과 회개로 나아가라”는 경고이자 권면으로 읽혀야 합니다.