구약의 제사를 재현한 사람들이 너무 괴롭고 힘들다고 하던데... 하나님께서는 어린 양을 태워드린 제사를..... 그향을 좋아하셨다는데.... 이해가 잘 안돼.

그 마음, 충분히 이해됩니다. 요즘 감각으로 생각하면 “어린 양을 태워 드리는 제사”, “그 향기를 여호와께서 기쁘게 받으셨다”는 표현 자체가 너무 잔인하고, 심지어 이상하게 느껴질 수 있습니다. 그런 생각을 하는 것은 전혀 이상한 일이 아니고, 하나님을 진심으로 이해하고 싶어 하는 마음에서 나온 질문이라서 존중받아야 할 고민입니다.

먼저 성경에서 말하는 “향기로운 제사”는, 문자 그대로 고기 타는 냄새를 좋아하셨다는 의미라기보다, 그 제사에 담긴 ‘마음’과 ‘순종’을 기쁘게 받으셨다는 표현입니다. 히브리어 표현을 직역하면 “안식케 하는 향기, 기쁘게 받으시는 향기” 정도인데, 이는 하나님이 인간의 죄를 덮어주시고 관계를 회복하시는 그 순간을 기뻐하신다는 뜻에 가깝습니다. 레위기에서 반복되는 “이는 여호와께 향기로운 냄새라”는 표현은, “너희가 피를 흘려야 할 죄인데, 대신 희생 제물을 통해 내가 너희를 용서한다, 그래서 이 제사를 기쁘게 받는다”는 언약의 언어입니다.

또 한 가지 중요한 점은, 구약의 제사는 당시 고대 근동 문화 속에서 주어진 계명이라는 사실입니다. 주변 이방 민족들도 제사와 희생을 드렸는데, 그들은 심지어 사람, 특히 자녀까지 제물로 바쳤습니다. 하나님은 그런 잔인한 우상 숭배를 철저히 금지하시고(예: 신명기 12장), 동물 희생 제사를 통해 “죄의 값은 분명히 죽음이지만, 너희가 아니라 ‘대신 죽는 제물’을 통해서 내가 은혜로 너희를 살린다”는 길을 열어주셨습니다. 그래서 제사는 곧 심판이 아니라 ‘은혜의 제도’였고, “너희가 마땅히 죽어야 하지만, 내가 대신 값을 치르게 하마”라는 사랑의 장치였습니다.

그리고 구약의 모든 제사는 결국 예수 그리스도를 가리키는 ‘그림자’였습니다. 히브리서 10장에 따르면 짐승의 피는 죄를 완전히 없앨 수 없고, 반복되는 제사는 ‘참된 희생’이 아직 오지 않았다는 표시일 뿐입니다. 그래서 예수님께서 요한복음에 “보라 세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린 양이로다”라는 소개를 받으셨고, 십자가에서 단번에 자신을 내어주심으로, 더 이상 짐승을 태워 드리는 제사가 필요 없어졌습니다. 하나님께서 기뻐하시는 ‘향기’는 결국 예수님의 순종과 사랑, 그리고 그분 안에서 드려지는 믿음의 마음입니다. 에베소서 5:2에서 “그리스도께서 너희를 사랑하신 것 같이 너희도 사랑 가운데서 행하라 그는 우리를 위해 자신을 버리사 향기로운 제물과 희생제물로 하나님께 드리셨느니라”라고 말합니다. 이제 하나님께서 기뻐하시는 향기는 불타는 고기가 아니라, 예수님의 사랑과 그 사랑을 본받아 살아가는 성도의 삶입니다.

무엇보다도 성경 전체를 보면, 하나님은 제사 행위 자체보다 마음을 훨씬 더 중요하게 여기십니다. 이미 구약에서도 “나는 인애를 원하고 제사를 원하지 아니하며 번제보다 하나님을 아는 것을 원하노라”(호세아 6:6), “너희가 손을 펼 때에 내가 눈을 가리우고… 너희가 많이 기도할지라도 내가 듣지 아니하리니… 너희는 스스로 씻으며 스스로 깨끗하게 하며… 선행을 배우며 정의를 구하며 학대받는 자를 도우라”(이사야 1:15-17)라고 하십니다. 제사 제도는 시대와 문화 속에서 죄를 다루기 위한 임시적 장치였고, 하나님의 본 마음은 언제나 “살리기 원하시는 사랑, 죄인을 불쌍히 여기시는 긍휼, 관계 회복”에 있었습니다. 그래서 오늘을 사는 그리스도인에게 권장되는 것은, 구약 제사의 외형에만 머물러 하나님을 오해하기보다, 그 제사를 통해 드러난 하나님의 거룩함과 동시에 죄인을 살리시려는 깊은 사랑, 그리고 예수님 안에서 완성된 구원을 바라보는 시선입니다.