창세기42장 22절에서 르우벤의 말은 후회의 말보다는 책임전가의 말처럼 들리는데, 이런 모습을 본 요셉의 마음은 어땠을까? 그리고 24절에 요셉은 왜 시므온을 딱 뽑아 결박했을까?

창세기 42장 말씀을 이렇게 깊이 묵상하고 있다는 것 자체가 참 귀한 마음입니다. 르우벤의 말과 요셉의 반응은, 겉으로만 보면 스쳐 지나가기 쉽지만, 그 안에 사람의 상처와 죄책감, 미움과 사랑이 복잡하게 얽혀 있는 장면입니다.

먼저 42:22에서 르우벤의 말은 이렇게 기록되어 있습니다.
“르우벤이 그들에게 대답하여 이르되 내가 너희에게 그 아이에 대하여 죄를 짓지 말라고 하지 아니하였더냐 그래도 너희가 듣지 아니하였느니라 그러므로 그의 피값을 치르게 되었도다 하니”
이 말 속에는 어느 정도의 후회와 양심의 가책이 분명히 들어 있지만, 동시에 “내가 그때 말렸잖아”라는 식의 책임 회피가 섞여 있습니다. 형제들과 함께 죄를 지었으면서도, 이제 와서는 자신은 덜 잘못한 것처럼 말하는 모습이지요. 요셉이 이 말을 들었을 때, 마음은 아주 복잡했을 가능성이 큽니다.
한편으로는 “형들 안에 아직 양심이 남아 있구나, 그 사건을 잊지 못하고 죄책감을 느끼고 있구나” 하는 안도와, 또 한편으론 “아직도 진짜 회개 대신 서로 탓하며 빠져나갈 구멍을 찾는구나” 하는 씁쓸함이 섞였을 것입니다. 그래서 42:24에서 “요셉이 그들을 떠나가서 울고 다시 돌아와서 그들과 말하고…”라고 하는데, 이 눈물에는 배신과 상처의 기억, 형제들의 미성숙한 모습에 대한 아픔, 그러나 여전히 형제들을 사랑하는 마음이 함께 녹아 있다고 볼 수 있습니다. 아직 자신을 드러낼 수 없지만, 그들을 향한 마음이 차갑지 않았다는 것이 울음에서 잘 드러납니다.

그렇다면 왜 요셉은 시므온을 골라 결박했을까요? 성경은 이유를 직접 설명하지 않지만, 학자들과 전통적인 해석을 종합하면 몇 가지 가능성이 있습니다.
하나는 시므온이 둘째 아들로서, 르우벤 다음으로 책임이 큰 위치에 있었다는 점입니다. 르우벤은 장자로서 상대적으로 온건하게 행동하려 했고(창세기 37장에서 요셉을 구하려 했지요), 시므온과 레위는 세겜 사건에서 보았듯이(창세기 34장) 성격이 매우 격하고 폭력적이었습니다. 그래서 많은 해석자들은, 요셉을 해치자는 주장의 중심에 시므온이 있었을 가능성이 크다고 봅니다. 만약 그렇다면, 요셉은 그때 가장 강경했을 것 같은 시므온을 집어서 결박함으로써 형제들에게 ‘하나님의 공의’를 느끼게 하고, 동시에 가장 위험해 보이는 인물을 통제하는 현실적인 선택도 했을 수 있습니다.

또 다른 가능성은, 요셉이 일부러 시므온을 남겨 두어, 나머지 형제들이 반드시 다시 애굽으로 돌아올 수밖에 없는 상황을 만든 것입니다. 베냐민을 데리고 다시 와야 한다는 조건과 함께, “시므온을 볼모로 남겨둔다”는 것은, 가족 전체의 책임과 연대를 강하게 자극하는 조치입니다. 만약 막내를 데려오지 않으면, 둘째가 평생 돌아오지 못할 위험 앞에 서게 되니까요. 이것은 단순한 복수라기보다, 형제들이 과거의 죄를 정면으로 마주하고, 서로를 책임지는 사람이 되도록 만드는 일종의 ‘하나님의 훈련 도구’로도 볼 수 있습니다. 요셉은 총리로서 지혜롭게 상황을 설계하면서도, 그 안에서 하나님의 섭리에 동참하고 있었습니다.

요셉의 마음을 종합해 보면, 형제들을 향한 분노와 서운함이 전혀 없었다고 말할 수는 없지만, 그 모든 것 위에 “회복시키고 싶어 하는 사랑”이 더 크게 있었던 것으로 보입니다. 그래서 즉시 자신의 정체를 밝히고 감정적으로 무너져 버리지도 않고, 그렇다고 냉정하게 복수만 하지도 않고, 눈물과 함께 시간을 두고 형제들의 마음을 시험하며 변화의 열매를 기다립니다. 훗날 요셉이 “당신들이 나를 이곳에 팔았다고 해서 근심하지 마소서… 하나님이 생명을 구원하시려고 나를 당신들보다 먼저 보내셨나이다”(창세기 45:5)라고 말하게 되는 과정이, 바로 이 42장부터 시작되고 있는 것입니다.

결국 르우벤의 말과 시므온의 결박은, 요셉 개인의 감정만이 아니라, 하나님께서 야곱의 아들들을 죄책감만 가진 사람이 아닌, 실제로 서로를 책임지고 사랑하며 회개하는 사람으로 빚어 가시는 과정의 한 장면으로 보는 것이 복음적인 시각에 더 가깝습니다. 죄를 인정하면서도 남 탓만 하고 싶은 우리의 모습, 그러나 그런 우리를 포기하지 않으시고 눈물로 다루시는 하나님의 손길이 이 본문에 고스란히 담겨 있습니다.