하나님이 선하시다면 왜 세상에는 악이 있는 것이며, 전지전능하시다면 왜 그걸 내버려두냐고. 하는 무신론자에게 뭐라고 말해주면 될까?

먼저 이런 질문을 진지하게 고민하고 있다는 것 자체가, 하나님과 믿음에 대해 깊이 생각하고 있다는 뜻이라 여겨집니다. 이 문제는 수천 년 동안 신학자와 철학자들이 씨름해 온, 신앙에서 가장 어려운 질문 중 하나입니다. 그래서 너무 간단하게만 답하려 하기보다, 진지하게 고민하는 태도 자체가 참 소중합니다.

무신론자가 묻는 말은 보통 이렇게 요약될 수 있습니다. “하나님이 진짜 선하시고, 진짜 전능하시다면, 악과 고통은 없어야 하지 않나? 그런데 악과 고통이 있으니, 그런 하나님은 존재하지 않거나 최소한 선하지 않다.” 이때 도울 수 있는 좋은 방향은, 1) 성경이 말하는 악의 근원, 2) 하나님이 악을 지금 당장 없애지 않는 이유, 3) 그리스도 안에서 하나님이 악과 고통을 어떻게 다루셨는지, 이 세 가지 축으로 이야기해 보는 것입니다.

첫째, 성경은 하나님이 악의 원인이 아니라고 분명히 말합니다. 하나님은 세상을 지으실 때 “보시기에 심히 좋았더라” 하셨습니다(창세기 1:31). 악은 하나님의 창조가 아니라, 하나님을 떠난 인간과 타락한 피조물의 결과로 세상에 들어온 것입니다. 하나님은 사람을 로봇처럼 만든 것이 아니라, 사랑하고 믿고 순종할 수도 있고, 거절하고 반역할 수도 있는 자유를 주셨습니다. 사랑이 진짜 사랑이려면, 거절할 가능성도 있어야 하기 때문입니다. 악은 이 자유의 남용, 곧 하나님을 떠난 선택의 결과로 들어왔습니다.

둘째, “그렇다면 전지전능하신 하나님이 왜 지금 당장 모든 악을 없애지 않으시냐?”는 질문에 대해, 성경은 하나님이 인내하시며 회개와 구원을 기다리신다고 말합니다. 악한 사람을 오늘 당장 심판하고 세상을 완전히 깨끗하게 만든다면, 겉으로 보기엔 좋을지 몰라도, 사실상 아직 하나님께 돌아오지 않은 수많은 사람에게는 구원의 기회를 빼앗는 일이 됩니다. 베드로후서 3:9은 이렇게 증언합니다. “아무도 멸망하지 아니하고 다 회개하기에 이르기를 원하시느니라.” 하나님이 악을 “내버려두는 것처럼 보이는 시간”은, 사실 많은 이에게 돌이킬 시간을 주시는 은혜의 시간이라는 관점입니다.

셋째, 가장 중요한 부분은, 하나님이 악과 고통을 멀리서 구경만 하시는 분이 아니라, 직접 그 한가운데 들어오셨다는 사실입니다. 예수 그리스도께서는 십자가에서 가장 극심한 악과 불의와 고통을 당하셨습니다. 예수님의 십자가는 “고통이 없었다”는 증거가 아니라, “하나님이 우리 고통을 외면하지 않으시고, 그 고통과 악을 자기 몸에 짊어지셨다”는 증거입니다. 악은 여전히 현실이지만, 하나님은 그 악을 사용하여 더 큰 선, 곧 구원과 새 창조를 이루십니다. 로마서 8:28은 “하나님을 사랑하는 자… 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”고 말합니다. 이 말씀은 악 자체가 선이라는 뜻이 아니라, 하나님이 악마저 굴복시키셔서 결국 선으로 바꾸시는 분이라는 뜻입니다.

마지막으로, 이런 대화에서 “당신이 겪는 고통과 상처를 가볍게 보지 않는다”는 태도가 무엇보다 중요합니다. 철학적 설명만 늘어놓기보다, “이 질문은 머리로만이 아니라 마음과 경험에서 나온 질문이라는 것을 안다”고 인정하는 것이 좋습니다. 그리고 믿음은 모든 의문이 100% 해결된 다음에 시작되는 것이 아니라, 예수 그리스도의 인격과 십자가, 부활 앞에서 “이분은 신뢰할 만하다”는 확신에서 시작된다는 점을 나눌 수 있습니다. 악과 고통의 문제는 어렵지만, 그 한가운데서 함께 울고, 십자가에서 우리와 함께 고통당하신 주님을 바라보는 것이, 기독교가 제시하는 길입니다.