축사의 뜻은 무엇인가?

‘축사’라는 말은 상황에 따라 두 가지로 주로 쓰입니다.

첫째, 일상적인 우리말에서의 “축사(祝辭)”는 축하의 말을 뜻합니다. 결혼식, 돌잔치, 취임식 같은 자리에서 누군가 앞으로의 길을 축복하며 전하는 공식적인 인사말을 “축사”라고 부릅니다. 여기서 한자 祝(빌 축), 辭(말 사)를 써서, 문자 그대로는 “복을 비는 말”이라는 뜻입니다.

둘째, 기독교 신앙에서 흔히 말하는 “축사(逐邪·逐鬼)”는 악한 영을 내쫓는 행위를 가리키는 용어로 사용되기도 합니다. 영어의 exorcism에 해당하는 개념입니다. 예수님께서 귀신 들린 자들을 고치시고 더러운 영을 내쫓으셨던 사역(예: 마가복음 1:34, 39 등)을 가리켜 “축사 사역”이라고 부르곤 합니다. 다만 이 경우는 일상 용례보다는 교회 안에서 쓰이는 신학·신앙 용어에 가깝습니다.

정리하면, 일반적으로는 “축하의 말”, 교회 용어로는 “악한 영을 내쫓는 일” 두 의미가 대표적이라 할 수 있습니다.