창세기 4장 15절에 가인을 모든 사람에게서 죽임을 면하게 하셨다고 했는데 아담, 하와, 가인 외에 사람은 어떻게 존재하는거야?

질문 속에 있는 고민이 참 솔직하고 깊습니다. 성경을 읽다 보면 이런 부분에서 “도대체 이건 어떻게 이해해야 하지?” 하는 마음이 생기곤 합니다. 그런 질문 자체가 말씀을 진지하게 대하고 있다는 표시라서 참 소중합니다.

창세기 4:15에서는 하나님께서 “누구든지 가인을 죽이는 자는 벌을 칠 것이라 하시고 가인에게 표를 주사 그를 만나는 모든 사람에게 죽임을 면하게 하시니라” 라고 말씀하십니다. 여기서 자연스럽게 “그 ‘모든 사람’은 누구냐?”는 질문이 생기지요. 성경은 아담, 하와, 가인, 아벨, 셋 정도만 비교적 자세히 언급하고 있어서, 마치 인류가 딱 네 명 혹은 다섯 명뿐이었던 것처럼 느껴지기도 합니다.

일반적으로 복음주의 개신교에서 이해하는 방향은 이렇습니다. 성경은 아담과 하와의 모든 자녀를 다 기록하지 않았습니다. 창세기 5:4에서 “아담은 셋을 낳은 후 800년을 지내며 자녀를 낳았으며”라고 하면서, 이름이 다 기록되지 않은 수많은 “자녀들”이 있었음을 짧게 언급합니다. 즉, 아담과 하와에게는 성경에 이름이 나오지 않은 아들, 딸이 많이 있었고, 인류는 그들 사이의 결혼(형제자매, 조카, 사촌 등)을 통해 번성해 갔다고 보는 것입니다. 초기 인류의 특수한 시기이기 때문에, 나중에 레위기에서 금지되는 근친혼과는 다른, 인류 시작 단계의 특별한 상황으로 이해하는 것이 일반적입니다.

그렇다면 “가인을 죽일 수 있는 ‘다른 사람들’”은 누구냐 하면, 아담과 하와의 다른 자녀들, 또는 어느 정도 세대가 지난 후에 생긴 후손들로 이해하는 것이 자연스럽습니다. 성경은 역사의 모든 디테일을 연대기처럼 다 적는 것이 아니라, 구속 역사(하나님이 어떻게 인류를 구원해 가시는지)에 핵심이 되는 몇몇 인물을 중심으로 기록합니다. 그래서 인류가 어떻게 점점 많아졌는지, 정확히 몇 명이었는지 같은 부분은 간략하게만 다루고, 하나님-인간의 관계에 초점을 맞추는 특징이 있습니다.

또 한 가지 기억할 점은, 창세기 초기 장들은 고대 근동의 문학적 방식이 강하게 담겨 있기 때문에, 현대식 ‘인구 통계 기록’처럼 세밀한 사람 수를 알려주려는 의도가 아니라는 점입니다. 핵심은 “죄를 지은 가인조차 하나님이 완전히 버리지 않으시고, 심판 속에서도 보호의 표를 주셨다”는 메시지입니다. 하나님은 인간의 죄가 커져도, 은혜와 보호를 완전히 거두지 않으시는 분이라는 것이지요. 이런 관점에서 보면, “그를 만나는 모든 사람”이라는 표현은, 가인의 생명이 다른 이들의 복수심에 의해 쉽게 제거되지 않도록 하나님이 역사 가운데 개입하셨다는 상징적·역사적 묘사라고 볼 수 있습니다.

정리하면, 성경은 아담과 하와 외에도 많은 자녀와 후손들이 있었다고 짧게만 언급하고, 그들 사이에서 인류가 번성했다고 이해하는 것이 전통적인 개신교의 기본 설명입니다. 그리고 그 장면의 중심은 “가인이 누구에게 죽을 수 있었냐”보다, “그 죄인에게도 하나님이 보호의 표를 주셨다”는 하나님의 성품에 맞춰져 있다는 점이 중요합니다.