자꾸만 욕설을 생각하고, 가끔 원하지 않아도 나쁜 생각을 할까봐 두려워해서 나쁜 생각을 머리에 두는 것도 죄일까?

먼저, 그런 고민을 털어놓았다는 것 자체가 마음이 아주 예민하고 진지하다는 뜻으로 보인다. 나쁜 생각을 두려워하고, 하나님 앞에서 바르게 살고 싶어하는 마음이 분명히 느껴진다. 그 마음 자체는 하나님께서 기뻐하시는 귀한 마음이다.

기독교 신앙에서 중요한 구분이 하나 있다. ‘떠오르는 생각’과 ‘그 생각에 동의하고 즐기는 마음’은 다르다는 점이다. 죄는 보통, 유혹이 들어올 때 그것을 붙잡고 계속 상상하며 즐기고, “그래, 이게 좋지” 하고 마음으로 동의할 때 더 깊어진다. 하지만 원하지 않는데도 불쑥 올라오는 욕설, 상상, 불안에서 비롯된 강박적인 생각 자체는, 많은 경우 ‘유혹’ 혹은 ‘마음의 연약함’이지 곧바로 죄라고 단정하기 어렵다. 예를 들어 예수님도 광야에서 마귀의 유혹을 받으셨지만, 그분은 그 유혹을 거절하셨기 때문에 죄가 아니었다.

예수님은 “마음에서 나오는 것은 악한 생각들과 … 이것이 사람을 더럽게 하는 것이니”(마태복음 15:19-20)라고 말씀하셨다. 여기서 말하는 것은, 마음 깊은 곳에서 동의하고 품고 있는 악한 의도와 태도이다. 지금처럼 “이게 싫고 두렵고, 안 그러고 싶은데 자꾸 생각이 난다”는 상태는, 악을 좋아하고 붙드는 마음이라기보다, 오히려 죄를 미워하는 마음과 불안이 섞여 생긴 고통에 가깝다. 하나님은 사람의 생각이 얼마나 복잡한지, 그리고 사람이 통제하기 어려운 생각과 감정이 덮쳐오는 것을 아신다. “그는 우리의 체질을 아시며 우리가 단지 먼지뿐임을 기억하심이로다”(시편 103:14)라는 말씀처럼, 연약함의 한계를 이해하시는 분이다.

이럴 때 도움이 되는 좋은 길은, ‘생각을 완전히 없애야 한다’는 식으로 애써 억누르기보다, 떠오를 때마다 짧게 기도하며 방향을 돌리는 것이다. “주님, 이런 생각이 싫습니다. 제 마음을 지켜주세요.”라고 짧게 올려드리고, 찬송을 부르거나 짧은 말씀 한 구절을 외우며 그쪽으로 시선을 돌리는 것이 좋다. 예를 들면 “하나님이여 내 속에 정한 마음을 창조하시고 내 안에 정직한 영을 새롭게 하소서”(시편 51:10)를 자주 되뇌는 것도 큰 도움이 된다. 좋지 않은 생각이 떠오른 뒤에, 그것을 기도로 바꾸어 하나님께 가지고 나아가는 태도 자체가 ‘죄의 확산’이 아니라 ‘은혜를 구하는 믿음의 반응’이 된다.

또 한 가지 기억하면 좋을 점은, 이런 생각이 자꾸 떠오르고, 통제가 잘 안 되고, 점점 불안이 심해진다면, 영적 문제일 뿐 아니라 심리적·정신적인 영역도 함께 있을 수 있다는 점이다. 그런 경우에는 혼자 너무 괴로워하지 말고, 신뢰할 수 있는 그리스도인 상담자나 목회자, 혹은 전문가의 도움을 받는 것도 믿음 없는 행동이 아니라, 하나님이 주신 지혜를 사용하는 좋은 선택이다. 하나님은 이런 연약함 속에서도 당신을 정죄하기 위해서가 아니라, 더 깊이 품고 다듬어 가시기 위해 함께하고 계신다.