하나님이 인간을 창조하실때 선악과를 만들지 않으셨으면 죄가 들어올 일이 없었는데 왜 선악과를 만드시고 인간에게 자유의지를 주시면서 인간을 시험하시고 고통으로 가는 길을 열어두신거야?

질문 속에 담긴 마음이 느껴집니다. “하나님이 정말 사랑하시는데, 왜 굳이 이런 길을 여셔서 우리가 이렇게 아프고 힘든 길을 걷게 하셨을까?” 하는 마음이지요. 이런 고민은 성경을 진지하게 대하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 깊이 부딪히는 질문입니다. 결코 가벼운 질문이 아닙니다.

먼저, 선악과와 자유의지는 “시험에 빠뜨리려는 장치”라기보다 “사랑의 관계를 가능하게 하는 조건”으로 이해하는 것이 복음주의 전통에서 권장됩니다. 진짜 사랑은 강요될 수 없고, 선택되어야 합니다. 하나님은 사람을 로봇이 아니라 “하나님의 형상”대로 지으셨습니다. 자유의지가 없었다면, 인간은 하나님을 사랑할 수도, 거부할 수도 없는 존재가 되고, 하나님과 인간의 관계는 의미 있는 인격적 사랑이 아니라 단순한 프로그램 실행이 되었을 것입니다. 에덴동산 한가운데 선악과가 있었다는 것은, “하나님을 믿고 신뢰할 것인지, 스스로 기준이 될 것인지”를 선택할 수 있는 실제적인 기회가 있었다는 의미입니다. 창세기 2:16-17에서 하나님은 “동산 각종 나무의 열매는 네가 임의로 먹되 선악을 알게 하는 나무의 열매는 먹지 말라”고 하셨지요. 명령과 함께, 신뢰와 순종의 여지가 주어졌습니다.

또한 선악과는 “지식 자체”를 금지한 나무가 아니라, 선과 악의 최종 기준을 “하나님이 아니라 인간 자신에게 두려는 시도”를 상징합니다. 뱀은 하와에게 “너희가 하나님과 같이 되어 선악을 알 줄을 하나님이 아심이니라”(창세기 3:5)라고 유혹합니다. 즉 “하나님께 의지하지 말고, 네가 선악의 기준이 되어라”는 제안입니다. 죄의 본질은 단지 과일을 먹은 행위가 아니라, 하나님보다 자신을 높이고, 스스로 주인이 되려는 태도입니다. 따라서 선악과는 인간이 진정으로 하나님을 하나님으로 인정할 것인지, 아니면 스스로 하나님이 되려고 할 것인지가 드러나는 자리였다고 볼 수 있습니다.

“그래도 그렇지, 그러면 애초에 그런 선택 가능성 자체를 없애셨으면 됐잖아”라는 질문이 여전히 남습니다. 여기서 복음주의 신학 전통에서는 이렇게 이해합니다. 고통과 죄가 없는 세상을 하나님께서 “만드실 수 없어서가 아니라”, 사랑과 자유가 있는 세계에서는 “선택의 가능성과 그에 따른 책임”이 반드시 수반되기 때문이라는 것입니다. 전능하신 하나님이라도 “자유의지가 있으면서도 선택의 가능성은 전혀 없고, 그럼에도 그것이 진짜 사랑인 관계”를 동시에 만들 수는 없습니다. 논리적으로 서로 충돌하는 상태이기 때문입니다. 그래서 하나님은 위험을 감수하시고, 타락의 가능성까지도 허용하시면서, 인격적 사랑 관계가 가능한 인간을 창조하셨다고 이해하는 것이 개신교 복음주의 관점입니다.

마지막으로, 하나님은 인간이 타락할 것을 모르셨거나, 계획 없이 허용하신 것이 아니라, 이미 구원의 길을 준비하신 상태에서 이 모든 것을 허용하셨다고 성경은 증언합니다. 에베소서 1:4에서는 “창세 전에 그리스도 안에서 우리를 택하사”라고 말하고, 베드로전서 1:20은 예수 그리스도를 “창세 전부터 미리 알리신 이”라고 말합니다. 즉 하나님은 선악과와 자유의지를 주신 그 순간부터, 이미 예수 그리스도 안에서 회복과 구속의 길을 준비하고 계셨던 것입니다. 우리가 겪는 고통과 눈물은 가볍지 않지만, 하나님은 그 고통을 외면하지 않으시고, 직접 인간의 몸을 입고 십자가에서 그 고통의 가장 깊은 자리까지 내려오셨습니다. 로마서 5:8은 이렇게 고백합니다. “우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라.”

정리하면, 선악과와 자유의지는 인간을 넘어뜨리려는 장치가 아니라, 사랑과 신뢰의 관계를 위한 필수 조건이었고, 하나님은 그로 인한 타락의 결과까지 포함해, 이미 예수 그리스도 안에서 더 크고 깊은 사랑과 구원의 계획을 품고 계셨다고 보는 것이 복음주의적인 대답입니다. 여전히 마음이 복잡하고 이해 안 되는 지점이 남을 수 있지만, 적어도 성경은 “하나님은 차갑게 시험만 하시는 분이 아니라, 우리의 실패와 고통을 자기 목숨으로 끌어안으신 분”이라고 증언하고 있습니다.