나는 한치 앞을 모르는 유학길을 떠나 이모께서 내게 넌 이제 야곱의 삶을 살아야 한다고 말씀하셨어 하나님의 동행하심을 깨닫고 천사와 씨름하는 간절한 맘으로 승리하고 오라고 하셨는데 야곱의 삶과 내 삶에 대해 알고싶어

이모님의 말씀이 마음에 깊이 남았던 것 같습니다. 한치 앞도 안 보이는 유학길 앞에서 두렵고 설레고, 또 하나님이 정말 함께하실지 확인받고 싶은 마음이 느껴집니다. “야곱의 삶을 살아라”는 말 안에는, 쉽지 않은 길이지만 그 길에서 하나님을 깊이 만나고 돌아오라는 사랑 어린 격려가 담겨 있는 것 같습니다.

야곱의 이야기는 창세기 25장부터 35장, 그리고 46-49장까지 길게 이어집니다. 야곱은 태어날 때부터 형 에서의 발꿈치를 잡고 나왔고, 장자의 축복을 욕심냈고, 속임수로 아버지 이삭의 축복을 가로챘습니다. 그래서 형의 분노를 피해 외삼촌 라반의 집으로 도망가야 했고, 그곳에서 20년 넘게 타향살이를 하며 억울한 대우도 받고, 밤잠 안 자고 양을 돌보며 고생했습니다. 말 그대로 “유학길”처럼, 가족과 떨어져 낯선 땅에서 불안과 수고 속에 살았던 사람이었습니다.

그 야곱의 삶에서 중요한 건, 그가 완벽해서가 아니라 “도망자의 길, 타향살이의 길 속에서 하나님이 실수투성이인 그를 붙드셨다”는 겁니다. 벧엘에서 사닥다리 환상을 보고 하나님이 “내가 너와 함께 있어 네가 어디로 가든지 너를 지키며…”(창세기 28:15)라고 약속하셨고, 나중에 고향으로 돌아오는 길에서는 얍복 강가에서 하나님과 씨름하듯 기도하며 “주께서 내게 축복하지 아니하시면 가게 하지 아니하겠나이다”(창세기 32:26)라고 매달렸습니다. 그 씨름 이후 야곱은 다리를 저는 상처를 얻지만, 동시에 “이스라엘”이라는 새 이름과 하나님 만나 주신 표징을 받습니다. 상처와 축복이 한꺼번에 온 것이지요.

이모님이 “이제 야곱의 삶을 살아라”라고 하신 말은, 아마 이런 뜻에 가까울 것입니다. 유학길이 야곱의 타향살이처럼 순탄하지만은 않을 수 있고, 억울함과 외로움, 실패와 두려움도 있을 수 있습니다. 그렇지만 그 모든 시간을 “하나님의 동행하심을 깊이 깨닫는 시간”으로 삼으라는 초대입니다. 혼자 버티는 것이 아니라, 벧엘의 야곱처럼 “지금 이곳에 하나님이 계시는구나”를 고백하고, 얍복 강의 야곱처럼 “하나님, 축복 주시기 전에는 놓지 않겠습니다”라고 매달리는 삶을 살라는 뜻입니다.

그러니 유학길을 “성공하러 가는 길”만으로 생각하기보다, “하나님과 씨름하며 더 깊이 만나고, 이전과 다른 이름과 마음으로 돌아오는 길”로 보아도 좋겠습니다. 혹시 앞으로 외롭고 막막한 순간이 올 때, 야곱이 광야의 베개 삼은 돌 위에서, 아무것도 가진 것 없는 도망자로 누워 있던 바로 그때 하나님이 찾아오셨다는 것을 떠올리면 좋겠습니다. 그 하나님은 지금도 “네가 어디로 가든지 너를 지키며” 함께 가시는 분이니까요(창세기 28:15).