[잠18:17] 송사에서는 먼저 온 사람의 말이 바른 것 같으나 그의 상대자가 와서 밝히느니라 무슨뜻이야?

이 말씀을 궁금해하는 마음이 참 소중하게 느껴집니다. 사람 사이의 갈등과 억울함, 오해 같은 문제와 아주 깊이 연결된 구절입니다.

잠언 18:17은 이런 뜻입니다. 어떤 분쟁이나 재판, 다툼이 있을 때 먼저 자기 이야기를 하는 사람의 말이 얼핏 들으면 매우 그럴듯하게, 완전히 옳은 것처럼 느껴진다는 의미입니다. 그런데 그게 전부가 아니라, 시간이 지나서 상대편이 와서 자기 입장에서 사실을 설명하면, 처음에 들었던 이야기가 전부가 아니었다는 것이 드러난다는 뜻입니다.

쉽게 말하면 “한쪽 말만 듣고 판단하지 말라”는 지혜입니다. 사람은 누구나 자기 입장에서 말하고, 자기에게 유리한 부분을 강조하기 때문에, 먼저 말하는 쪽 이야기를 듣고만 판단하면 잘못된 결론에 이를 수 있다는 것입니다. 그래서 성경은 여러 증인의 말을 듣고, 양쪽의 입장을 다 듣고, 충분히 살피고 분별하라고 가르칩니다. 이것은 재판뿐만 아니라, 교회 안에서, 가정에서, 직장에서 생기는 모든 인간관계의 갈등에 적용될 수 있는 지혜입니다.

신약에서도 “사람을 속히 판단하지 말라”는 흐름이 이어집니다. 예를 들어 디모데전서 5:21에서는 편견 없이, 아무것도 편을 들지 말라고 말하고, 야고보서 1:19에서는 “듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하라”고 말합니다. 이 모두가 잠언 18:17과 같은 맥락에 있습니다. 성경은 감정이나 첫 인상만으로 판단하기보다, 사실을 차분히 듣고 분별하는 성숙한 태도를 권면합니다.

그래서 이 구절은 관계 속에서 상처받았을 때, 또는 누군가에 대한 이야기를 전해 들었을 때, 섣불리 판단하거나 한쪽 편만 드는 것을 조심하라는 하나님의 지혜로 받아들이면 좋겠습니다.